台妹駐美代表處

拉斯維加斯所有重要飯店都集中在Las Vegas Blvd上，又稱The Strip。我這次再挑戰腿力，從街頭到街尾，在一晚連續走6個小時，幾乎沒有停下來。一直到最後才發現腳快支撐不住龐大的身體，不然這一路上驚嘆連連，飯店賭場為吸引人來賭博，一間比一間氣勢磅礡，宏偉懾人，各大飯店有它代表的國情特色，像是有熱帶島嶼、人造海灘、中世紀城堡、義大利威尼斯、法國巴黎、美國紐約、埃及金字塔，光飯店的免費秀就有超大型水舞表演、火焰舞、金銀島實境秀，而且都不是做做樣子而已，這裡每家飯店規模都夠大，誠意十足，對只有一天時間的我們來說，光外面就看不完了。

所謂的外面，不只有飯店裝璜和表演而已，觀察行人街景也是種樂趣。像這種觀光客聚集的地方，街頭藝人是一定少不了的，有時看到十分不錯的表演者，當然是要給點小費。還有一個現象也很特別，因為在內華達州，除了拉斯維加斯以外的地區，性交易是合法的，因此路上很多看起來鬼鬼祟祟的人在發小卡片，他們每4張為一組發放，還有特定拍打的節奏聲(要讓4張小卡片散開一點)，在他們出沒的路段，地上滿滿是那些小卡片，本來想拍下來的，又怕被人家以為我是神經病(雖不近亦不遠矣？)。還有街頭上的年輕辣妹也蔚為奇景，辣妹有個共同特色就是不怕冷，明明我穿著外套還是覺得小冷，她們穿無袖短裙就所向無敵，愛美的心果然可以戰勝一切。 

還有拉斯維加斯的大樓，常常不是說我要去哪就走人行道這麼簡單，當然在橫向的The Strip是可以這樣做，但要稍微往裡面走一點的，一定要先經過別院才到得了，有些路看起來可以過的去，但只有車子才能走，我就因為這樣，一開始一直上演鬼擋牆的戲碼，他們設計就是要讓你走過賭場，最好是受不了誘惑"順道"坐下來小摸一把，可惜我的心裡只有相機，就算在聲光十足的拉斯維加斯，我依然沒貢獻半毛，真不是個討人喜歡的遊客。

【金銀島(Treasure Island)是家很大方的飯店，會在外面請辣妹跳舞、上演女人和男人的戰爭】

半日遊完死谷後，我們來到拉斯維加斯(Las Vegas)。拉斯維加斯也算是早該來但一直在拖的行程，因為小可愛對這裡完全沒有興趣，他早就聲明如果我想去，自己找朋友去，結果這次是因為小可愛最好的朋友在這辦告別單身趴(bacheler party)，我才得以到此一遊。其實我能理解小可愛不愛拉斯維加斯的原因－這裡全是用錢砸出來的地方，太浮華，不真實，而且這些錢就是從"前人"大把大把輸掉的鈔票而來，有些人甚此在這傾家當產，我們身邊就有人是這種例子。不過呢，拉斯維加斯耶，住在鄰近的加州，不來到此一遊也似乎太可惜了，是奢侈，是豪華，我們還是可以用笑看人間的角度來看這一切。

人家都說，拉斯維加斯有三寶：賭博、看秀、吃到飽，前兩者我完全沒碰(不愛玩賭博，看秀會睡著)，吃到飽的話這裡的蟹腳很有名，而且是長長的雪蟹(snow crab)，一定要來盡情的吃到走不動。於是我挑了Aria hotel的包肥，但小可愛沒跟我去，一來他整天都要趕作業(我真的覺得他上課比上班還忙很多)，二來他現在開始想認真吃素，主要是佛心來著不想傷害動物，他覺得動物也是會痛會害怕，眾生皆平等不應為了口腹之慾吃了牠們，而且畜牧業對環境負荷太大…等等。不過他目前是自己不買肉和不點有肉的餐來吃，大家一起吃的話他還是可以接受。小可愛也不是那種他自己怎麼樣，就覺得別人也應該怎麼樣的那種人，所以我想吃蟹吃到飽，他也不會阻止我。我媽就說，小可愛的心腸這麼軟啊？我是覺得自從我們養小鳥，又看到乖乖飛到遙遠大樓的照片，他很明顯又更愛護動物了。

【白天的拉斯維加斯街景，有很多棕櫚樹，這一帶原本就是沙漠之綠州】

東岸大城之行到這一篇總算結束，從北到南總共700多公里，將近兩個台灣的距離。在東岸玩城市有個好處，交通實在很方便，重點是又不貴，坐巴士到鄰近城市通常不到20元美金，我個人是覺得美國大眾交通工具有些貴，所以這樣的價格相較之下就很親切。這次我坐的Mega Bus，聽大F說以前他們從LA坐到San Diego才1塊錢，當然時段也有關係，不過才1元？而且整台車人也不多，難怪幾年前美西的Mega Bus就收起來了，只專心於美東的經營，像我這幾次搭乘的巴士都滿到不行，大概是美東大城比較多，大眾交通工具也比較方便，所以大家很樂於坐巴士在城市間往返吧。

在住的方面，除了在朋友家留宿以外，我也是第一次嘗試住YH(青年旅舍)。YH是在全球各大城市都有分佈，主要是提供給海外學生旅遊時更實惠的價格，促進國際情誼，是背包客的最愛。它通常是4人以上的大房，大家都睡上下舖，衛浴共用，重視隱私或喜歡豪華感的遊客一定不能接受，況且一個人還好，要是有二個人以上共遊的話，其實和住便宜的motel差不多。好幾年前我在台灣就聽過YH了，但一直沒機會體驗看看，那時還花了4000台幣誤買了以為是終生其實才一年的會員卡(氣)，到現在都3字頭了才在跟"青年"們擠在一塊，不過就是因為大雜燴，所以很多事後想想很好笑的小狀況發生，像是一個大陸來的弟弟大概以為我是妹可以把，後來才發現我大他8歲(矮額我看起來是小8歲嗎？)，或是在洗澡時突然有人把電燈關掉就離去。我發現，無論是遊途，還是人生，最精彩的那段往往不是花錢享受，而是當下可能很錯扼甚至緊張的情況，才讓人回味無窮、細數再三。

【班傑明．富蘭克林大橋(Benjamin Franklin Bridge)是費城通往紐澤西南部的橋，看起來有像灣區的Bay Bridge，位於費城的最東方】

費城的英文Philadelphia我聽了好幾次才記起來，怎麼美國會有那麼難記的城市名啊？原來是來自於希臘文，意思是「友愛之市」，由貴格教徒(Quaker)所建，他們當年曾受到英國國教迫害，和清教徒一起移民美國，後來又受到清教徒的迫害，從麻州逃來賓州(Pennsylvania)，所以當初的建城者希望費城能更自由與融合，而以「友愛之市」命名之。我來到費城時是晚上八點左右，完全感受到這個城市的"包容性"，無論是地鐵、街上幾乎都是黑人，後來我查了費城的人口資料，黑人和白人人口都佔了40%多，這樣看起來黑人比例真的相當高。說真的他們也沒有怎麼樣，可能是我很少遇到這種情況，又單獨一個人晚上要走20條街，於是相機收起來(平常是很不時尚的掛在胸前)，連身帽戴起來，頭低低幾乎是用衝的快走回旅舍，沒想到後來還在歷史區迷路，在暗巷舊房打電話問旅舍人員怎麼走，有夠驚魂。

白天的費城搖身一變，是個很好逛的城市，主要分為歷史區和藝術區。在美國首都遷至華盛頓特區之前，費城曾任首都有十年之久，當時政經發達，重要性甚至超過紐約和波士頓，慢慢的才褪掉光環。還有一點和波士頓很像的，費城也是獨立運動的中心，獨立宣言和美國憲法都是在費城起草和簽署的。既使到現在，費城市區人口仍排美國第三，也是個大城，不過對觀光客來說，是一天就可以走完全部的景。來之前朋友有說，費城的起司牛肉堡(Philly Cheese Steak)很有名，可是午餐時間"正巧"經過中國城，冬天最受不了熱湯麵的誘惑了，結果還是跟往常一樣，什麼堡也沒吃。

【美國第一家銀行(The first bank of U.S.)於美國正式成為獨立國家的前幾年所建，當時這個年輕的國家還在為美國革命留下的負債而奮鬥。這個銀行比起現在的金融機構來說，算是迷你了，可見當時的美國多嫩呀】

來到華盛頓特區(Washington DC，以下簡稱"華府")也不是看完櫻花就可以閃人了，開玩笑~這裡可是泱泱大國的首都耶，一定要來仔細瞧瞧是怎麼回事。美國建國後，北方州和南方州都希望首都建在自己這一邊，最後落於中間地帶，不隸屬於任何一州。華府是聯邦機構的所在，平常報紙上看到的重要機構，還有歷任重要總統的紀念館、重大戰爭紀念址全在這裡，很輕易的察覺到這裡不是地方政府，而是美國的中樞啊！各國大使館也都集中在西北邊一塊區域，每棟樓都插著各國國旗，許多國際組織總部也設立於此，不僅是美國了，說是世界的政治中心都不為過。

為了表現首都氣度非凡，華府眾多的博物館全都免費參觀，而且都集中在中間那條長型的公園，真是樂了觀光客，只可惜我們這次時間有限，無法盡情飽覽。雖說華府這麼的重要，但它卻曾有個壞名稱－謀殺首都，雖然近年來犯罪率已顯著下降，但仍是美國最不安全的城市之一，真的很奇怪，這些聯邦大官們可以和地痞流氓們住在一塊，這莫非也是美國包容力的表現？還有，前陣子不久聯邦政府還在鬧要關門了，照理說聯邦的運作不受景氣影響，但預算案過不了照樣可以威脅美國首都的運作，嗯，真的是很奇妙的國家首都。

【我看到這棟樓，第一個反應就是「白宮耶！」，後來被糾正是國會山莊(U.S. Capital)，美國參眾兩院都在這裡辦公，也是華府的象徵。聽說不只是我，也有些記者搞不清楚狀況，老叫這裡白宮，可能這棟是白的吧，可是往下看就會發現幾乎全是白的】

這趟東岸行每個地點都收獲不少，但主要選在這個時間點來，是為了華盛頓特區(Washington D.C.)的櫻花季，兩年前看到圖片報導，便立志有朝一日要來這裡一趟。櫻花、櫻花，哪裡沒有櫻花？以前在台灣陽明山、阿里山、加州舊金山，連現在住的Chico都有看過，何必千里迢迢跑來華盛頓特區？當然是因為這裡規模好大好迷人，有三千棵日本送來的吉野櫻環繞著Tidal Basin栽種。櫻花花期很短，一年到頭只綻放兩個星期，通常是在三月底四月初，這段時間也有櫻花季的表演活動，每年估計吸引了一百萬人次前往參觀。

從紐澤西州來，本來想說南邊天氣應該會好一點吧？並沒有！而且冷的要死，說到冷，我曾在深山露營半夜冷醒好幾次，也在山腰伸手不見五指的寒霧中騎機車，甚至在滑雪時整個人栽進雪堆中差點不能呼吸，現在這裡看似春暖花開的，怎麼還冷的那麼清楚？不知道，就真的只記得冷到耳朵發痛，按快門的手指麻弊，我還好僅只於此，大F他們家三人還全部感冒上吐下瀉，這裡的冷空氣還真令人沸騰，不過能看到美美的櫻花，還是心滿意足了。

【大F夫妻倆的背影，右邊那個是傑佛遜紀念堂(Jefferson Memorial)】

大多數人聽到布魯克林(Brooklyn, NY)，應該會浮現一絲不安的表情，這裡似乎是以"治安不良"聞名， 這實在是以偏蓋全，任何城市都有好區壞區，而布魯克林的好區可是美的不得了，要不是10年前網路認識的天使小姐住在布魯克林高地(Brooklyn Height)，我大概不會曉得紐約還有這麼棒的地方。可能是剛從波士頓過來，覺得布魯克林高地有些像Beacon Hill。它與曼哈頓只有一河(East River)之隔，還有著名的布魯克林大橋相連，擁有絕佳的城市景致。這裡的民宅是19世紀初美國所流行的聯邦風格(Federal Style)，又不時看到華麗的復興時期建築，我在這裡就看到像小宮殿的超市Trader Joe's，屋頂大概挑了三層樓高，25個收銀台同時啟動，有夠繁忙。還有不講我會以為是某某紀念堂的銀行Chase Bank、小巧精緻的超級市場(價位當然也不同凡響)，照理說逛過曼哈頓就沒啥好驚訝的，可能是出乎意料之外，還是很驚訝。

來拜訪天使小姐的這晚，她剛好有朋友的生日趴踢，我們一起去採買，然後準備大家的食物，好在在美國的四年有練過廚功，還幫得上小忙。只是來的人都是老外，自然就是吃西式食物，我主要負責一道甜點，還有"炒"芝麻菜(arugula)，我沒在台灣看過這種菜，老美都是當作沙拉在吃，我得到天使小姐的授權，準以用我平常吃的方式來做，結果在炒的當中，其中一個老外還過來拍照，啊..是有這麼奇怪喔？這晚也讓我感嘆，老娘真的是老了，酒後飯飽後，半夜一點就倒下了，還霸占主人的床位，害人家睡客廳(還好大到可以打籃球了)。其它年紀比我稍小的都撐得到三、四點，雖說好漢不提當年勇，想"當年"要這樣搞我也是沒問題的啦。

【這晚剛好有超級月亮，天使小姐家客廳的大窗看出去的布魯克林高地，好有質感的夜景啊！而且還是在自家窗前？！天使小姐真是太厲害了，一個女孩子不靠男人，買得起這樣的飯店公寓，她可是才華洋溢的設計師呢】

普林斯頓大學(Princeton University)大概是我看過校園最美的大學了，是的，甚至還超過哈佛大學。普林斯頓大學落於市郊地帶，於是有廣大的面積，校舍不僅有歷史，還一棟比一棟精美，宛如歐州貴族的大宅院。這所大學很沒人間硝味，居然沒有法、商、醫學院這種"必備"單位，倒是以與世無爭的數學、物理、經濟、歷史、哲學這些見長，最有名的是公共國際關係學院。普林斯頓在此地校區歷經250年，重視傳統，最初它是基督教長老制的教育機構，只收上流社會的白人男性，至今已無宗教限制，接受各種族的學生，也開放女性入學。不過呢，要讀這所學校，可不像眼前這樣貴森森，它被評比為"最上得起的大學"之一，因為該校資金充裕，提供豐厚的獎學金，當然前題是要申請的進去才行。

對我來說，普林斯頓大學讓我記得最清楚的，就是這裡出了一名舉世聞名的教授－愛因斯坦，他提的相對論我當然不知是什麼東西，但我很喜歡他說的一句話：「有付出的生命才有價值」(Only a life lived for others is a life worthwhile.)。在普林斯頓大學周圍，還保有他當年的舊居呢。

【Nassau Hall是普林斯頓大學最老的校舍，以當時英王威廉三世的Nassau王朝起名，在獨立戰爭中曾受戰火摧殘，又經過擴建，成了今天這個模樣】

自從開始認真寫布落格後，從來沒有拖稿那麼久的，終於拖那麼久了(好繞舌)！而且還是放這種有時效性的文，已經過一個月了說…。沒想到回加州後變的這麼忙，比之前有在上班還忙，真是奇怪。雖然如此，在紐約看大遊行的經驗還是得要記錄一下，至於聖派翠克節(St. Patrick's Day)的由來，有興趣的朋友們請上網查了，總之那天大家都要穿綠色的就對了。接下來就看圖說故事吧…

【我們來看遊行之前，還悠悠哉哉去中國城吃川菜，想說遊行會持續一整天，快結束的時候來看一下就好了，於是我們到大都會博物館(Metropolitan Museum of Art)前面觀賞。這個位置真的是不錯，背後的建築也很歐風，整個就是搭~】

【綠衣軍團來勢洶洶】

人總是會經歷不斷的聚散離合，尤其在異鄉感觸更深，大家好像都是浮雲遊子。當年在舊金山的年輕人妻們，出國的出國、出州的出州，就算現在還留在舊金山的未來會如何誰也說不準，美國這麼大一個，完全不是從台北坐高鐵到高雄這麼簡單，往往一個闊別就是數年，加上大家都有家庭或工作要忙的話，一段美好的往日情(矮額~)也容易漸漸沖淡。四年前剛來舊金山沒多久，認識了一位同樣住日落(Sunset)區、家鄉同樣在板橋，也還是同樣英文名字的嫵媚人妻，為了區分，她就叫大F而我是小F(年紀較小)。她先生也是台灣人，來美國念博士班，那年我們一同出遊去納帕酒莊，一同在公園烤肉，我還會邀請她來我家喝老人茶。對當時來說，我們都剛來美國，正要適應這個完全不同的環境，雖然都有先生坐陪，思鄉的情緒也再所難免，能認識感覺如此投緣的朋友實在很安慰。

一年後我搬到南邊一點的紅木城(Redwood City)，她後來也因為先生念書的關係，轉去美國中部的學校，這一跨真的遠的不得了，隔年再另一跨到美東的New Jersey(紐澤西州)去，走兩步就跨過美國了，真是厲害。這二年大F很有進度的懷孕生子，忙得不可開交，我則是搬去加州的小鎮去，過著閒雲野鶴與世無爭的生活，一時間雲和鶴都看膩了，加上常和大F網上熱線妳和我，因此決定去東岸流浪個三週，見見這位總是懂我梗的可愛朋友。她的先生T老師曾在台灣取得廚師執照，向黑暗料理界抗衡，對料理的熱情自然不在話下，經常煮一桌好菜讓我大飽家鄉癮，還有據說我是第一個讓他們兒子Ethan第一次見面就給抱的人，當然還有調調一樣很逗人的嫵媚大F，我真的很愛這家人耶。

【來到紐澤西的隔一天，大F夫妻馬上帶我眺望曼哈頓全景。住這種離世界大城只有一橋之隔的地方還蠻不錯的，坐個Path Line就可以進到曼哈頓，只是那個Path Line的站吼...大概是我頭昏眼花，老找不到那個小小的扛棒，剛來曼哈頓時居然花了一個小時半才找到車站，而且問五個人，五個人的答案都不一樣，見鬼了~】

波士頓還有一個美名"the Athens of America"(美國的雅典)，整個大波士頓區就有超過100所大學院校，其中最富盛名的是世界第一學府哈佛大學Harvard University，和世界理工大學之最MIT(麻省理工學院)。兩個都貫上世界第一的名稱，而且相距沒多遠，離波士頓市區也才一橋之隔，難怪也是熱門的觀光景點了。以前就常天外飛來一道說是來自哈佛或MIT的題目，通常都看似簡單，但都得跳脫教科書的制式思考邏輯才能破解，當時這種大學感覺遠在天邊，只能耳聞，沒想到今日也可以目睹了。

美國的大學不像是在台灣，第一名的學校就什麼科系都第一，這裡每個學校有他們的強項，哈佛就是以文法商為名，MIT則是以理工響譽，早期哈佛理工學院的學生還會去MIT修學分。100年前哈佛一直想要合併鄰居MIT，但麻州大法庭為防止學校獨大，栽定此舉違法。哈佛是美國第一所大學，也是長春藤盟校之一，也是產出最多諾貝爾獎的大學。相較於講究傳統歷史的哈佛大學，MIT就顯得顛覆傳統許多，MIT的電腦科學中心長的就像倒掉一半的房子，還有Simmons Hall看起來就像大型電路板，可惜遊玩時功課沒做足，都沒有看到。

【哈佛大學的創辦人John Harvard雕像，相傳來摸摸他的左腳就會變聰明，每年哈佛的畢業生也會和他的黃金左腳合照，我當然也不要錯過這個可以變聰明的好機會(可是....)。順便展示一下我這兩個星期當背包客的樣子，鞋子一定要能很好走，衣著精神就是要跟石頭一樣不起眼，明哲保身之道啊】

我認為欣賞夜景是城市旅遊重要的一環，每當去某個城市時總會想看個當地夜景，所幸跟我一樣這樣想的人也很多，因此只要規模稍微大一點的城市總會有"付費夜景專區"。在波士頓最有名的就是在Prudential Center有50層樓高的Skywalk，成人門票13元，有360度落地大窗環繞，城市的每一個方位都不會遺漏，更棒的是還提供語音導覽，告訴你現在眼前看到的是什麼景像。這讓我想到台北101了，我怎麼都沒上去過咧？是說我們還有個陽明山，登上去看也很過癮。

【人客照過來~現在中間最高的大樓是John Hancock Tower，整棟都是玻璃反光材質，隔一條街左方的是Trinity Church。許多人會從John Hancock Tower上的玻璃牆拍攝反射的Trinity Church，可惜我去的時候天候不太好，沒有那麼明顯】

【這道河是Charles River，對岸看過去的是大名鼎鼎的MIT(麻省理工學院)，在下篇會介紹】

在波士頓除了可以浸濡在具有歷史背景的自由步道以外，隨意的在市區內散步也處處有驚喜。其中我最為Beacon Hill感到著迷，這裡是波士頓的高級住宅區，許多當地權貴都住在這裡，雖然沒有誇耀式的設計，但你仍可從許多小細節知道這裡不一樣；例如這裡的街道寧靜，偶爾會見有鵝卵石小徑，住家左右比鄰雖顯擁擠(以美國住宅區的標準來說)，但美宅主人們仍會細心栽培門窗前的花草小樹，是個頗為細緻的巷弄。事實上Beacon Hill也是Black Heritage Trail(黑人人權步道)的一部份，在地圖上標滿了黑人領袖的故居，可惜我見不廣識不足，一個都不認識。

還有一個波士頓的熱門景點－Quincy Market(昆西市場)也是波士頓居民的生活重心之一。它的外觀很像一般的博物館，是傳統英格蘭式的花崗岩建築，裡面全是吃吃喝喝的東西，很像是咱們士林新蓋的室內夜市。Quincy Market建造的用意是為了擴大旁邊的Faneuil Hall商場，如今Quincy Market的名稱更勝過於Faneuil Hall。很多旅客會來這裡品嚐水煮龍蝦、巧達湯，可能我在波士頓的是一個人的背包客，對這些餐點並沒有多大興趣，由於一天在外面走個10小時，還是找能填飽肚子的食物為主，或是去中國城吃熱湯麵還更舒服。波士頓的教堂也是華麗壯觀，有別於曼哈頓的哥德式建築，這裡採用義大利文藝復興時期的風格，可能是巨大建築相對沒那麼多，所以這裡的教堂異常顯眼。

【Beacon Hill就是連成長串的紅磚民宅，現值冬天，樹都只剩枝幹，若要是其它季節來可能更美】

這趟將近三個星期的旅程從麻州波士頓(Boston, MA)開始，一路下探至其它東岸大城市。在這之前對波士頓並沒有太大印象，美國東岸的鋒頭似乎都被紐約市搶過去了，但其實並非如此，波士頓有她獨特的歷史地位，這裡是美國革命的重要源點，因此州政府規劃了一條自由步道(Freedom Trail)，遊客可以沿著這個2.5哩的路線見證歷史的遺跡。相當推薦想來波士頓做深度旅遊的朋友們至遊客中心索取地圖，裡面的服務人員還會熱情的解說一些歷史背景。

波士頓整體給我的感覺相當良好，這個城市的犯罪率比起其它大城市低的許多，我在這待了三天完全不見任何讓我心生恐懼的景像，光是這點就非常值得稱許。波士頓早在1630年由英國清教徒所建立，所以街景保有濃濃的英倫風味，是個有氣質的紅磚城市。除了維持傳統，波士頓在文明發展也是個亮點，美國第一座公立學校以及第一所大學(哈佛)都在這裡，生物科技和共同基金的產業發展也相當突出。這裡的龍蝦很有名、不發r的波士頓口音也很特別、冬寒夏熱的大陸型氣候很惱人…波士頓好像就是這樣。 

【Boston Common波士頓公園－美國最古老的公園，也是Freedom Trail的起點，這裡也有遊客中心。看似詳和的"公園"，其實有段恐怖的過去，因為到1817年之前，這裡還曾是公共吊死場，清算對象就是無辜的"女巫"，沒辦法，誰叫清教徒相信女巫的存在，事實上離波士頓不遠的Salem還是著名的女巫鎮，那裡更曾發生大規模的女巫迫害】

過去這個月因為諸事都沒有出城，把我的臉色越悶越壞，小可愛眼見情勢不對，再不帶生性不羈的老婆出去兜風，恐怕哪天就自行脫韁了。我不是不能宅，但一定要適時野放，吸滿天地自然間的寂遼後，才能再回到人居過著地球人的生活。滿腦子奇異點子的小可愛，這次選了也是沒多少人聽過Pyramid Lake。這個湖位於Nevada內華達州，和不遠的Lake Tahoe是同個水源，是個鹹度只有海1/6的鹽水湖，但卻有比Mono Lake還驚人的tufa(石灰石)，不僅大，看起來又更有年份，整個把Mono Lake比下去。不過Mono Lake和優勝美地緊鄰，又有水被抽用的環境議題，當然關注度比Pyramid Lake高許多了。

【我們從內華達州路445往北開，一路上都是黃黃的沙漠景觀，終於看到Pyramid Lake，由於反差太大，第一印象就是"美呆了"！】

以前在台灣辦趴通常不是KTV不然就餐廳飯店，在美國才深深體會到「辦趴不求人」的道理，轟趴(home party)既舒服又自在(為什麼腦海不斷浮現出"施主席的轟趴"字樣？)，無論是自辦還是去別人的轟趴，就消費層面來說，不用付稅付小費，就活動層面來說，沒有時間座位限制；雖然食物可能比不上餐廳專業，但只要喝一點就四海皆友，賓客盡歡，也算是達到趴踢的目地了。

熱愛趴踢的美利堅人當然不會放過新年趴的機會，這次我們也參加了兩個轟趴，一個是小可愛老爸自己辦的轟趴，另一個則跑到別人家倒數，與宴者大多是中老年人是比較嗨不起來，不過我倒蠻享受老外趴踢的氣氛(從頭到尾只有我一個亞洲人)，沒有主持人、沒有團康活動，就是自己繞一圈去認識大家，不過我還是很內向的等著人家過來打招呼比較多啦。

美國有很多特殊的地貌，White Sands National Monument白沙紀念碑絕對是令我印象深刻的一個，這裡有白的像雪的沙子覆蓋大地，可是真正的白沙啊。為什麼這裡的沙子是白色的呢？因為這些沙子其實就是石膏，石膏的特性就是易溶於水因此不易保存，而這裡屬於Tularosa盆地的一部份，本身就是石膏的沉積帶，一旦下雨就會將附近的石膏水帶來這個盆地，由於是沙漠氣候，水不斷的蒸發後留下大片的白沙於此了，也是世界上最大片的碳酸鈣沙地。


【這裡的沙紋清晰可見，好像除了我們沒人來過一樣】

有次看到一個華人在美論壇，版主發問「最想去哪一州旅遊」，結果真是讓我意外，新墨西哥州居然是最多人的答案，我猜想是不是大多數華人不是住東岸就西岸，不然就是美中大城市，對新墨西哥州這種不會在留學生移民者選單的州感到特別好奇？而大家想在新墨西哥州看到的是牛仔風情、adobe(土坯)建築和奇異的自然景觀。雖然一樣秉持著「沒去過的地方都想去」的企圖，沒事的話新墨西州短時間內還不會在我的目標範圍內，而今年又再度來訪這裡，一個我之前想都沒想過的地方，命運真是奇妙。

我們永遠都說不準別人的喜好，小可愛的爸媽以前住在舊金山，退休後大可往其它好山好水走，可是他們偏偏選在這個4000呎高的沙漠來住，在我們看來實在不賞心悅目，他們就愛這種黃黃的地皮和稀殊的植物，一個闊寂的世界。我倒蠻喜歡這裡特有的adobe建築，我原來以為它和南加州常見的西班牙式白房是同一種，結果並不是(長得也不太一樣啦)，在北美州只有這一帶有，在新墨西州的Santa Fe更保有大量的adobe古蹟，本來這趟回程是要去那裡的，結果我的老車太冷會發不動，只好下次再說了。

我對加州北方的Oregon奧勒岡州一直都頗好奇，聽在奧勤岡州念書的同事說那裡是個好地方(不過我發現很多人對第一個接觸的異鄉都特別有感情)，是一個以白人為主、很綠的州，但就是比加州還冷還溼，想去看看又實在是太遠，從我家到奧勤岡州要700公里，台灣全長也才將近400公里，我還是住北加州哩！又常聽到人家講到奧勒岡州的Crater Lake，很多人都有去過的樣子，想說不來去一下怎麼對得起愛走跳之名，這個地方冬天因積雪是不開放的，因此只得趁夏天來朝聖一下。由於有遠到，所以我們是利用勞工節三天連假，加上前一晚開夜車直奔奧勒岡。連假的前一晚灣區對外交通一定大塞車，於是我們拖到九點半才離開，結果...我們凌晨六點才到奧勒岡的旅館，一路上小可愛也是停了好幾次小盹一下，真是辛苦他了耶，活像二十歲初頭的年輕人。

Crater Lake的景致與Lake Tahoe頗為相像，但成因卻不相同。這個北美州第二深的湖是在7000多年前Mt. Mazama火山口噴發後所留下的火山臼，形狀呈完美圓形，只有中間留下一個Wizard Island。大部份時間來這都會看到積雪，只有像現在夏末時才會一片雪都沒看到，但還是很冷。我們那天來的時候天氣不太好，天空有厚厚的雲層，所幸還是有微微透下曙光，讓我這個湛藍迷大飽眼福。不過說真的，Crater Lake離舊金山實在有遠，周圍除了Oregon Caves National Monument也沒特別的景點，如果單純想看湛藍大湖，Lake Tahoe就足夠了；如果想開開眼界看火山湖口，這裡的美的確會讓人吃驚。

【本來這片湖是Mt. Mazama的山頂，當年噴發的火山灰甚至飄到加拿大去，整個山頂也被"炸"掉了。聽說既使在夏天還會還看到雪，這個時候算是夏末了，雪也差不多融光了，但還是好冷。仔細看左邊懸崖上的有些人坐在上面耶】

來了紐約六天，就寫了六篇旅遊文，這個"交待"算是完整，其實養成寫網誌的習慣後，叫我不寫也難。根據小可愛精闢的結論：「在妳認真寫網誌之前的事妳全都不記得了」我還真怕以後腦袋空空，不如現在勤奮一點，才不會老是對過去茫茫然(翻滾中)。

我在紐約的交通工具以地鐵為主，我是買七天票無限坐美金25元，地鐵破雖破，但路線和班次都很密集，大多數曼哈頓人不願養車，開玩笑半小時停車費"特價"8元美金，換成台幣一小時530元，真是「林杯(母)去搶卡贏」連坐計程車都還比較划算。而我公車是搭配著坐，在某些路段走路比坐公車還快，看到情勢不對要當機立斷。這次我有買「sightseeing」旅遊巴士的套票，如果時間有限又不想費心規劃路線，這是很好的選擇，加上那個套票還有到布魯克林、遊艇繞島行程，如果有計劃上Empire State Building看夜景的，買三天套票就值回票價。通常都是黑人在街上兜售，有需要的話直接幫他們做做業績。