台妹駐美代表處

 

在打這篇文章的同時，我正坐在Amtrak的觀景車箱，啜著咖啡，舒適的享受窗外的中央谷田園風光。Amtrak是什麼？它就是美國的火車，是的美國也是有火車，雖然不被廣泛使用，因為又貴又慢，以長途來說並不比飛機便宜，但卻是我一個人從Chico到灣區的重要交通工具，一般票價是美金44元，提早在早晚班買票的話，往往只需花個28元就到得了灣區了，以一個人來說價錢頗為划算，因為開車油錢可能就不只，尤其現在油價都頂到4元了。

據國父孫中山先生說，美國在建造鐵路之前也是很窮的，他認為要使一個國家由貧窮到富足，鐵路是重要的關鍵，因此他希望創建民國後，當個鐵路局長。當然我沒像孫先生那樣有宏觀，但我從小也是鐵路迷一個(我記得我爸媽還會帶我去看火車經過，我會用力的跟火車說掰掰)，長大後甚至還想要開火車，超酷的啊。來到美國沒有人在坐火車，我也漸忘它的存在，結果因為住Chico的關係，見證到這個"歷史的產物"，開玩笑它可是美國經濟的火車頭耶。當然現在火車多為貨物運輸用，而且那種貨運火車落落長，長到一個不可思議的境界，如果開車停在平交道等貨運火車通過，可能要有等五分鐘的心理準備。

而客運火車，就屬Amtrak為代表了。我原本把它想成破舊的交通工具，坐上去卻讓我大為驚豔，可以用自強號來想像，只是位置更大，有雙層車箱，還多了些長途選擇，例如它設有床位、餐廳，最棒的是我現在所坐的觀景車箱！從照片可以看得到它的窗戶開到天花板，坐位還很貼心的自動朝外，不用為了看景色而扭到脖子，還可以像我這樣邊使用筆電(沒網路就是)。Amtrak的服務人員也很親切，總是笑瞇瞇的向乘客查票，還會小聊一下，蠻可愛的。可不可以弄個臉書頁面來讓我按個讚啊？

不過Amtrak不是沒有缺點就是了，如同我上面所說的-又貴又慢。先來講貴好了，雖然我買到28元的車票，但隔壁那位小姐的旅程幾乎只有我的一半，卻要付上46美元，估計她是很接近乘車時間才買的票，46美元耶，再多給我3塊錢我就可以趁特價從舊金山飛去西雅圖了。我也查過橫跨美國的票價，單程要250美元左右，這價錢坐飛機來回還差不多，是說Amtrak可以買pass在一段時間內隨便你坐，但也不便宜，因此除非像我這種移動不遠的，否則根本不划算，或是你就是要享受這個過程。再來講慢好了，由於Amtrak是去租人家的鐵路來用，因此沒什麼優先行駛權，喔對了，Amtrak不是國營的，它是年年赤字的民營公司，只是有得到聯邦政府的補助不然根本撐不下去；因此有其它車要通過就要讓路，導致經常誤點，而且在大站停靠時間還可以到一小時，雖然行駛速度不慢，但被這些有的沒的一拖，就可以耗很久。

如果不用上班，時間又夠多(=退休老人)，Amtrak倒是個很好的交通工具，反正車箱上要吃要睡都可以，慢慢來可以細細的觀賞窗外景色，坐累了還可以到處走動，到Lounge Car(就是觀景車箱)找人聊天打屁，悠悠哉哉的什麼都不用擔心，只管坐上車和老伴兒聊天就好了。目前知道比較有特色的路段，像是往北邊可以坐到冰河國家公園，或是南加有一段海岸線也是很美，還有我坐去灣區會沿著Suisun Bay行進，這都是車子沒有的路線。如果你也享受行車過程，真的可以安排一下喔。

【清晨六點多，霧氣還很重，Sutter Butte被濃霧包圍，天空還呈淡粉色的，這時旁邊的大叔轉頭過來跟我說「我真應該買一台真正的相機！」(他那時用手機相機拍)】

【大叔的背影】

【車掌先生還會用廣播介紹現在看到的東西，像他說這艘船是在二次世界大戰時期，打越戰遺留下來的。嘸共你嘸知~】

【單眼相機拍出來的照片好是好，但有個很麻煩的缺點－快門聲音很響亮，不像傻瓜可以調成靜音。搞的周圍的人都知道我在拍照，又那麼大台看起來就有專業的假像。另一個大叔索性就跟著我拍，我拿相機他也跟著拿，放下他也放，大叔你這樣我壓力很大耶。圖為Suisun Bay。我後來調快門為1/4000秒(想一下這是怎樣的刈那)、光圈F3.5、ISO1600、曝光值正2，就算在高速行進中，很近的石頭還拍得跟靜止一樣】

【以前一直都是在這Benicia-Martinez Bridge上往返(兩條是反向單向道)，這次終於有機會一覽橋底風光。有沒有必要搭兩座這麼近的橋啊？】

【火車已經進車站，我的心裡湧悲傷...........才怪！準備要出去玩興奮的不得了啊】