台妹駐美代表處

與貴雀相遇時正是我心鬱悶的時候，不知是冬季綿延不斷的雨天，還是在家待了半年終於是悶壞了？我有想過這樣的情緒終究會來臨，不過沒想到這麼快。從都會的上班生活，到小鎮的學生生涯，曾經有那麼多的朋友可以絆嘴喧鬧，到現在只能安靜的敲著鍵盤聊天(感謝科技進步啊)，這樣轉變帶給我的衝擊比想像中大。尤其最近和幾個台灣老朋友聊天，讓我想到我曾遺忘的夢想，大家逐漸找到自己的舞台，開始大放異彩，我能在哪裡都還不曉得，這使我的失落感好重好重。我喜歡看地圖，想要知道自己的位置，但我至今仍無法為自己定位，我很惶恐。就在這個時候，貴雀出現了，她跟我說「我懂，我懂！我29歲剛來美國時也是和妳一樣…」正好我現在就是29歲。
有些人的人生是一路走得平順，有些人則是轉了好幾個彎，貴雀就是後者。在台灣時，由於英文能力不錯，貴雀從事進出口貿易工作，因緣際會遇到現任的老美老公，而後在28歲時開始學習油畫當興趣，又有了兩個孩子，但因為老公堅持要回美國的家鄉扶養孩子長大，因此舉家遷美，那年她29歲。來到一個商業機會沒那麼多的地方，一下子也不知能做什麼工作，可能是畫出來的作品經常受到肯定，於是貴雀索性從大一開始慢慢上課，一邊帶著兩個孩子，前前後後花了八年的時間取得藝術學士(BFA, Bachelor of Fine Arts)學位。我們總以為學藝術的人應該有種"藝術家"的氣息，是些不怕餓死的怪胎，其實不然，他們必需要懂得和人解釋自己的作品，爭取大大小小的機會為自己做行銷。由於貴雀的畫作著實賞心悅目，因此有不少貴人幫她的忙，她的畫作也在Chico當地的畫廊Chico Paper Company(←可點擊)展售。身為一個外鄉客，也不是從小科班出身，憑藉著自己一點一滴的努力，能有這樣的成就真的是了不起。她在畫邊上都會簽屬著她的中文名"貴雀"，她笑著說「因為我覺得自己還是個台灣人嘛！」
現在她的孩子們也比較大可以"離手"一點了，貴雀除了賣畫以外，也積極在找正職的工作，當然是希望能和所學有些相關。她住的地方比Chico更小，當地只有一些政府機關和很簡單的零售業，也是在貴人牽線和豐富作品下，當地學校的特教主任請她當他們的美術/音樂(貴雀還會彈鋼琴咧)老師，眾所皆知近年來加州面臨前所未有的教職栽員潮，特殊教育這一塊所受的波擊雖小(這也是小可愛轉到這領城的原因)，但在失業率極高的小小鎮能找到工作還是很不簡單，個性積極進取的貴雀也很珍惜得來不易的機會，跨足教育界熱力演出。她也跟我坦承，聽到台灣的朋友都發展的不錯，也不免感嘆自己若在台灣應該更有機會，不過自己的美術涵養也是在這裡習得，一得一失之間很難去說好與不好，雖然想念故鄉卻也接受事實，她很努力的為自己走出一條路，這也是我最欽佩她的地方。真的，她的人生就像自己的畫布上，每一面都活的精彩且炫爛。

既然在小鎮成了閒妻，下廚是唯一有生產力的工作，而且若不自己來，根本就吃不到家鄉台菜。四年來如一日，我的口味還真是沒什麼變過，依然深愛湯湯水水，也慶幸小可愛一直讓我保有自我，我從不需因為他而改變我的菜單，我只需要做我的，他吃不吃都請自便，不過近來小可愛搭伙的意願越來越高，幾乎我做什麼，他時間能配合的話都很捧場，一人做兩人吃，這使我下廚的興致有增無減，比起外面兩人吃一頓隨便就要1000元台幣，多開發些新花樣實在是經濟又實惠。
我偏好食物原味，簡單清淡是我的調調，小可愛則喜歡東加西加搞的很重鹹，基本上光這點就很難找到平衡，我們倒有一個共識-偏好素食，小可愛覺得畜牧對環境負荷大，對身體也不健康，我則是單純沒那麼愛吃肉，所以煮出來的肉類都淪為配角。冬天對我這個人形菜蟲來說，實在是很難熬，以往冰箱總是塞了各式各樣的青菜，晚餐經常是炒把菜就解決了，現在則得多點腦筋做些其它的東西。好在現在網路食譜一點就有，跟著做也不會失敗超過兩次，靠每個月去華人超市補個貨(有時是請朋友帶來)，台妹廚房照樣運作的下去，還好還好，小鎮生活不見得那麼辛酸嘛。

【以前看電視廣告「手打麵」，背景音樂總會配上氣勢澎湃的打鼓聲，在在提醒人們手打麵是毅力與蠻力的結晶。剛來Chico時忘了從華人超市買麵條，又想吃到連作夢都忘不了，只好自己發揮練功的精神，從能灰飛煙滅的麵粉，一直揉到光滑出筋的麵團，再桿再切，最後還很有創意的拿衣架吊起來晾乾，只可惜後來保存方式錯誤，全部結成一團，只有當天現作的才能吃…。】

離別的時刻又來了，真的是很不舒服；沒辦法，當初有多高興回來，就會多難過回去，雖說一個月對大部份的旅美華人來說，已經是相當長的了。最後一個月深深感覺到，我在這三個月的時間是靜止的，甚至是活在過去，而其它人卻是一直在往前走，我都忘記原來我在台灣有這麼多陳封盒子，也不曉得原來我在美國是過的如此快活。雖然對於身為一個大台妹卻飄洋過海的到異地生活感到奇妙，但或許這正是老天賜給我另一扇窗的鑰匙吧。無論如何，連小可愛都說，這樣的分離實在太長了，我也覺得不太"健康"，能的話下次應該要一起回來才是。
這次回來有很控制，最遠的地方只到宜蘭而已，三個月的時間都只在北台灣移動，越到後來聚會越多，才越感嘆前兩個月是在隱居什麼勁。不過值得安慰的是，我確實有好好補償我的台灣胃，應該可以讓我在加州小鎮頂一陣子吧。

很好，很快又到第二個月了，上次也是這樣，待在台灣一段時間後就覺得回來住也很好，只好心不甘情不願的回去，好在回去又是到一個新的環境，還有些新鮮的東西可期待，要是還是回到灣區，大概更悶；那大概沒有"落地生根"也是不錯的，想住哪就住哪，過著逐水草而居的生活，但現實總不能一直如此。
擺脫了第一個月的夏日西北雨，逃不過的大熱天還是來了，聽說各地的溫度是年年飆高，今年又是近年來的最高記錄。不是雨就是熱，我回到台灣七週了才去做以前最尋常不過的事-健行，很多人都說台灣的百岳很不錯，這讓我興起了些熱情，有機會的話都能去一趟該多好，小可愛應該也是這樣想吧，我看著他或他看著我興奮的規劃路線，也是幸福的表現呢(唉呀終於想起他了呀)。

這次回台灣說長不長說短不短的三個月假期，至今就糊里糊塗的過了一個月了；回家太快樂也太忙碌，這個格子幾乎呈了荒廢狀態，如果妳/你還有記得回來看看這裡，那真是大感謝哩~ 說真的此次不比前兩年那般行程豐富，主要是我平日早上都要去補習，假日也挑些近的地方走走而已，完全不像我以往走遍江山的風格....不過話說的還太早，通常是越到後面玩越瘋，不過這次是有讀書計劃的，還是希望不要破功了才好。
今年的夏天，到六月快結束了都還在下雨，是有些不太方便，不過也因而還沒遇到陽光強到目眩、體液快被蒸掉的地步，到目前為止還算蠻舒服的。吃的方面，我向來不要求什麼精緻料理，天天有嫩嫩的地瓜葉和竹筍湯我就很滿足了，當然以前愛吃的小攤我也差不多巡過了，在美國吃不到的芭樂和蓮霧也吃得很過癮；以前覺得我像隻大食怪一樣什麼都想吃，現在突然覺得我喜歡的東西真的很簡單耶。

我從小便是個過敏兒，舉凡異位性皮膚炎、打連環噴涕都有，只差沒有氣喘而已。離開台灣一陣子後，因為這裡氣候較乾燥，異位性皮膚炎發生率也較低，當我正在慶幸天祝我也時，同樣是新移民的朋友告訴我有"花粉症"這東西，我一聽就覺得不太妙，我小時候也曾因為花粉過敏，我爹娘還因此把盆栽全給撤了；這裡花種類更多，連樹都會開花，花花相連到天邊，看過去很賞心悅目，但隨之飄來的花精子會攻擊我的免疫系統，一年復一年，等到身體承受不住時，花粉症就會爆開了。
人家常說，新移民的前七年是關鍵時期，會過敏的話會在前七年發生，通常是發生在中後期。去年春天看到我同事臉長滿疹子，她說好像蟲在爬一樣癢，我光聽就很癢，今年來美國已經滿三年了，其實心裡有底差不多要輪到我了。我一開始就像大部份花粉症的人一樣會一直打噴涕流鼻水，後來這個現象停了，轉成異位性皮膚炎，到此為止都在我的預料範圍，本來還在猶豫要不要看醫生，但看手邊的藥膏都是二年前的，想說加減看個醫生拿個新藥吧，那時只想約最早的診我才不用請假，一約就約到五天後(含週末)，結果當晚吃到蝦子，原本只是關節的部份擴大到手臂，形態與異位性皮膚炎的片狀不同，而是起紅疹，也開始有癢度，不過還未嚴重，還也不以為意。
看醫生之前的第四天開始，我中午又吃了蝦腸粉，吃完一小時候後手臂開始刺癢，紅疹變得更多更明顯，甚至還是凸出的好像被蚊子叮滿手臂一樣，從沒發生過這種情形的我嚇死了，到這時才赫然明白我對蝦過敏，才區區兩隻就搞成這樣，這時異位性皮膚炎的癢完全被新科過敏蓋過，要不去抓很難，我左手抓完換右手再抓回左手，還展示給很多同事看，沒想到很多同事都有這種情況，大家對應之策也不相同，有叫我喝中藥水的、擦酒精的、洗冷水澡的、去藥房買止癢液的、直接拿給我藥膏的。什麼叫急病亂投醫，就是像我這樣子，還真的幾乎都試一下，但睡覺時還是不斷起來抓癢，一個晚上就塗了三次Calamine Lotion(含氧化鋅的止癢液)。
我已經很小心避免跟蝦有關的食物了，隔天下午我吃了一小包王子麵，但吃完又整個癢起來了，照理說王子麵沒有蝦子才對啊，仔細一看後面的說明才知道製造器材也有處理過蝦子(還有註明耶)，哇哩咧，這樣也不行啊？同事叫我去掛急診，我是覺得還沒那個"必要"，不就是過敏嘛，除了癢以外也沒別的，但我很沮喪，難道之後都與蝦子無緣了嗎？還是只是現在身體異常敏感，過一陣子就好了？與過敏相處了幾天，知道可惡的它最喜歡熱，只要體溫一高過敏就會活躍起來，晚上睡覺我只得把手臂都置於綿被外的冷空氣，雖好一點但還是不得好眠，一向好睡得很的我居然每二小時就起來一次，失眠啊~
從種種特性來看，我想這個就是所謂的"

我的日本同事小英滑雪受傷了！而且還傷的頗重，小腿的骨頭斷兩根(小腿骨原來有複數隻啊..)，醫生囑咐要在家休息至少兩個星期。我想講到這裡，大家應該會勸說滑雪果然危險，少滑為妙…，小英其實不是在一般下坡受傷的，而是在跳躍障礙時拐到，受雪橇牽引的扭力而傷；跳躍動作本來就危險很多，以後少跳就是了(況且我離那種會受傷的程度還很遠)。可憐的小英除了經常痛到哭，想到以後不知還能不能滑雪，心裡難過極了，她又是那種不會唉嚎的人，讓人看了隔外心疼。
可是呢，她有一群貼心的同事會去探望她，還會準備"補品"給她吃。台灣人最講究食補了，盡送些有的沒的小英在過去幾十年都沒吃過的，有哪些呢~？
(1) 雞爪、鴨爪：我想這應該是所有食補中最離奇的(對小英來說)，咱台灣人還是有免不了吃什麼補什麼的意識，何況雞爪含豐富膠質，可以修護軟骨組織。這道菜是另一個部門主管提供，他原本還想送上豬腳，但實在太超過了怕人家吃不下去，想想是算了，不然豬腳好像更補耶。小英不是沒吃過雞爪，香港點心的魯雞爪她有吃過，但我們帶去這些白白肥肥的冷盤她是沒看過，吃起來還頗生疏的。因為什麼爪的吃起來沒什麼肉，我們教小英邊看電視邊啃就對了，隔兩天小英寫電子郵件來說，她真的照我們的方法吃，把兩大袋都啃完了，她自己也不敢相信耶！
(2)烏骨雞湯：雞湯就雞湯，台灣人就是有辦法搞出一個"烏骨雞"，也認為烏骨雞較一般雞更有"補"的價值。說真的連我在台灣都沒吃太多烏骨雞，小英真是賺到了(!?) 烏骨雞的味道的確較一般雞更有補味，簡單加個紅棗枸耔來增加甜味就好喝的嚇嚇叫了。阿曼達知道我在一旁垂涎，還特地加了雞腿菇給我吃(好讓我不要瓜分了寶貴的烏骨雞)，那味道真是滋補啊~。阿曼達更貼心的把剩下的湯分成四個盒子裝起來，好讓小英方便加熱，小英不斷的說，阿曼達就像媽媽一樣溫暖會照顧人啊！
(3)鮮鱸魚湯：我主管建議可以給小英吃鱸魚湯，手術後吃鱸魚最好，俗稱做手術魚。新鮮鱸魚的烹調十分簡單，放進水裡加薑片和一點鹽巴，就十分鮮美了，我跟阿曼達說不要把鱸魚切掉，整隻下去煮留住魚髓就對了。我不知這種"一隻完整的魚"湯在日本有沒有，美國是絕對沒有的。也好在這兒華人超市多，不乏鱸魚供應。日本人本來就愛喝這種鮮美清淡的味道，小英喝了讚不絕口，鱸魚真是好物。話說阿曼達去市場選鱸魚時，照她的說法：魚眼球要清澈，有彈性。清澈與否還看得出來，她也真的用手指壓一下魚眼球試彈性，聽到這我整個笑歪了。
(4)複合鈣片：煮食通常都沒有我的份，自從認識那些賢慧無敵的人後，我更是專業食客一枚。不過營養補充品還是我的強項，我立刻帶了一罐鈣片給小英，我知道鈣片通常會有吸收上的困難，所以好一點的鈣片會添加幫助吸收的成份。小可愛跟我說，運動傷害的話，關節是最傷不得的，但骨頭還會再長，因此我認為此階段有足夠的鈣質吸收是很重要的。小英平常不特別吃營養補充品，這次她有很認真的吃，打電話來時還會強調：我都有在吃妳的鈣片喔！ 嗯~乖！
(5)禁吃鴨肉：我想非華人很難想像，為什麼雞被當成進補一樣可以猛吃，雞的同伴鴨卻碰不得？我們有另一個非台灣人的同事帶燒鴨當晚餐，馬上被我和阿曼達禁止小英吃，那位同事不解，我們也解釋不出來，照我們的說法鴨比較"毒"，可是"毒"..要怎麼講？為什麼鴨就比較毒我們也不知，但卻很堅持傷者不可以吃就對了，很抱歉鴨就被我們吃掉了(咦~不是故意的吧)。說到這一定要提一下，阿曼達說她夢到她頭髮長出白色的雞毛，我們笑說因為她煮掉太多隻雞了，連雞毛都長出來了。
比較特別的就差不多這些了，其它像是我主管還送鮮花(照片上的那一瓶)，還有我們給的素果…等等。小英很是感動，她跟我們主管說，經歷了這次受傷，她看到了很多事，也體認到友情的可貴。我覺得比較感人的是阿曼達啦，她們家離比較近，所以中間還送過幾次的補湯給小英，幫她送東西，不然小英的老公不會煮食，上班時間又長，阿曼達這些湯很管用呢，真的是遠親不如近鄰啊。希望小英趕快好起來，上下班要我們接送都沒問題的啦！

【位於Berkeley的Claremont Hotel，像座純白的小城堡一樣】
這陣子都在和小可愛討論明年的動向，搞得我上個月壓力很大。想去年的時候，我就說要搬去Chico就趕快走，拖越久以後越不敢試，他那時就說不要，然後一直說要搬回台灣，我不同意，因為搬回台灣是"不可逆"的選擇，一但搬回去，再回來美國住的機會就很渺小了，反正我們一定會在台灣養老，不急著要現在。就是抱持著這個想法，所以還是盡量規畫在美國發展。其實有沒有規畫在實際生活上也沒什麼差，但我這人一定要有個目標才能心安，而且也可以把握時間上些有用的課(結果…每學期上的課完全不一樣，當通識在上…泣)。
講到在美國的方向，我也不再是二年前什麼都聽他的楞小子，我也開始有自己的意見。他說灣區房價太貴，也不想住在大城市裡，這我同意，可是他的目標是Chico，這讓我很掙扎，就算Chico是個多棒的地方，如果我沒辦法在那工作也受不了，今天不是說他已經在那找到正職的工作，而是要我們赤手空拳就進去闖，他是說試個半年，不行就回台灣(老外還蠻流行給自己好幾個月的"放空期")，我就說你在灣區三年都還沒有正職工作，最好在小鎮半年就找到啦，去只是去完成他的美夢，跟我們未來一點關係也沒有，他就說如果以後我們有寶寶，我可以一邊帶寶寶一般再進修一些醫療行政的技能，他現在在準備一項可以教多項學科的考試，如果拿到的話他就有信心多了，在拿到之前他還是可以代課，不至於讓我們"倒貼"。而我是覺得Sacramento是對我們二個都可行的地方，性質剛好在灣區及Chico中間，也算是個都會區，我們同時都(應該)可以找到工作，房價也不會是太大的負擔，明明聽起來就是很完美但他就是不要！說他不喜歡Sacramento，那裡不是他的目標！比起Sacramento他還寧願去住Portland(奧勒岡州的最大城)咧～不要就不要嘛，那我也不要提心吊膽搬去Chico；在無數爭論未果之下，我心裡已經放棄美國，想要包包款款走人了。

【農夫市場賣的滿山滿谷藍莓】
很多朋友看我夏天到處趴趴走，都忽視我在家當宅女的實力，真的不騙各位看倌，我宅性堅強，完全不怕無聊，很是蹲在牆角數幾隻螞蟻爬過去的料。這個月來小可愛工作也忙，因此週末常讓我一個人在家小姑獨處，我也樂的當宅女，整天就窩在床上安安靜靜的看東看西，樂不思老公。
一個人在床上除了睡覺還能幹嘛？又不看電視電影的。想當年我也是動漫族，甚至還想當漫畫家，現在我不再看新的作品，但還是喜歡回顧以前看過的漫畫，熟悉的東西最能給人安全感嘛。我最喜歡偵探和名醫系列，日前發生蠟筆小新作者意外過世，我也上網溫習小新的無厘頭搞笑。好在現在網路無弗界，既使人在美國仍然可以看到台灣版漫畫，甚為欣慰。我也曾買過South Park(南方四賤客)兩季的卡通影集，見識了一點也不純真的美國版卡通，比起來小新根本是一塊蛋糕。

【小可愛昏睡樣】
在灣區這塊受移民歡迎的土地上，隨處可看到來自世界各地的族群，有些人是身不由己來到美國，整天思念祖國的種種，怨嘆自身命運的乖旦，這群人遲早都會想辦法離開這裡；相反的，另一群人則是想盡辦法留在這裡，其原因眾多，想拿綠卡的、喜歡美國環境的、尚未衣錦不得還鄉的…。其實我並不是愛國主義者，並不是說不愛國，而是不會覺得對祖國的感情應該凌架於所有事之上，每個人追求的東西不同，如果剛好愛祖國的所有一切那真是恭喜，如果就是覺得別處的生活形態比較適合自己，那勇敢去追求也沒絲毫不可。
就我這個自然派的台妹來說，這裡無數的古典小鎮和壯麗山水是台灣所沒有的，但台灣也是我無價的情感所在，所以無論往後落腳在哪，我都會欣然接受。同時我也看到許多人，通常是留學生，留美的意志力堅強，他們可能在打算來美國之初就已經計劃要留在這裡了，原因不詳，但看在我這個外人的眼裡真是佩服至極。其實很多移民會覺得自己像"二等公民"，難以擠上"白人主流公司"，我認識的移民朋友大多是在和台灣有關係的公司工作，純老美大公司也有，但就是屬於比較技術性質、或是需要與大陸連繫的工作。華人公司的薪資福利比不上老美公司(如果有賺錢的話)，台灣人的"成本控制"做的之強，都可以去開班授課了。