台妹駐美代表處

我經常以為我們的Mission(傳教團教堂)之旅結束了，沒想到後面還有一個，又再一個…，這次來到中加州更是一口氣去了四個。每當我反應Mission怎麼看都差不多是那樣，應該可以收手了，小可愛總會望著遠方(？)幽幽的說「加州就這個古蹟而已…」。說起來小可愛的歷史魂可真震攝人，明明是老美一個，以前在台灣就不愛跑趴，反倒是把古廟古樓當廚房跑，金門老房就讓他去了四次，對中式古董玩物更是如痴如醉。我實在擔心，哪天搬回台灣，小可愛會不會要去住三合院，然後中庭養雞這樣？

加州有21個Mission，也不是每一個小可愛都會特地去看的，例如舊金山或聖地牙哥的Mission，小可愛說它們是全部被翻修過，沒有原始的磚瓦在了，也就是說Mission越破他越開心，上次去Mission San Juan Capistrano，他看著殘簷瓦壁，就不斷的讚嘆太美了，我家這老公也實在太特別了。

從去年底幾個單程要開超過10小時的旅行後，小可愛直喊他"退休了"、"不幹了"，以後的旅途只要開四小時就好，像是去San Luis Obispo這種距離的地方，然後玩法也要有所不同，就以單點活動為主，在小可愛要鬧罷工的節骨眼上，和他爭辯不是明智的做法，而且我自己也想試著"慢慢來"一下，嘗試著比較深入的行程。話說一年前才來過San Luis Obispo，可能是排在Santa Barbara之後吧，覺得這個大學城的觀光性不高(還是比Chico高..)，不過它有三點還是蠻吸引我的- 溫泉、四周環繞的春天青山、海岸風光。由於距離近，不用拼一大早，我們甚至還悠悠哉哉的在Gilroy換輪胎再上路，似乎也挺不錯的。


【在等待換輪胎的同時一邊吃墨西哥早餐，一大早就連小可愛的吃相都不放過，從最早期我拿出相機他就不耐煩，到現在自然而然當我的模特兒(有個朋友英明，一下就點出我根本不是要拍人，只是要拍個狀況)，我不拍的話他還會覺得我是不是嫌無聊，真是大有進步啊】

雖然之前也有幾次遇到下大雪的情形，但像這樣一邊下雪一邊活動7小時還真是第一次。就溫度來說，今天大概是我遇過最冷的一天(零下十度吧)，飛雪不斷沾到臉上把臉頰都凍紅了，不然就是整身滾在雪地裡差點爬不起來(腳底卡著滑雪板)；就心情來說，今天可炙熱得呢，早上三點半就爬起來一直玩到下午四點都不覺得累，一直到車上才痛的痛痠的痠，拜鬆軟的雪地所賜，第二次就把轉彎和剎車學起來啦。

記得一個星期前的課題是「如何停下來」，這次因為都是新雪很容易卡住，課題變成「如何前進」，在一些坡度不太大的地方還真的會卡住不動耶，結果阿曼達的室友把我一口氣帶到有45度坡度的纜車上，看著那種坡度我真的好挫，本來想一個屁股坐著滑下去就好，所謂嚴師出高徒，她們一直叫我「站起來!!!!」(於是我整天好像都一直聽到這三個字)，也只好勉為其難的一路剎下去，這滑雪板的剎車也實在"有趣"，會自然的左右擺動(還是我控制力不佳？)，抱著摔倒也不會痛的心情就硬拼了，後來才發現在坡度大的地方滑也有好處，因為滑的人沒那麼多，雪地較鬆，不像初學者區的雪地比較多人壓所以硬，摔了也比較痛，會痛就不敢嘗試。

 

早從去年11月開始，我就不斷在同事阿曼達耳朵邊念著要去滑雪，她也算夠義氣的幫我和她愛滑雪的室友安排(其實阿曼達本人並不愛滑雪)，在大家都有活動的狀況下，終於喬定了今年度第一場滑雪。當喬定的那一刻我真是開心啊，每天都在倒數，然後腦中盡是浮現出滑雪高手穿梭雪地的畫面，明明知道和初學者如我一點關係也沒有。上一次滑雪是兩年前的事了，那次是在山裡的步道滑的，我永遠不會忘記一邊耳邊的冷風咻咻聲，一邊可以看到綠白相間的山谷景色，既使摔個幾次也無妨。

這次是去滑雪場，也就是有纜車的那種，好在小可沒有跟來，不然他對這種高高掛的活動會嚇出一身冷汗(這年頭都是男人有懼高症!?)。我原本還是想用滑雪橇，但在阿曼達室友大力鼓舞下用滑雪板來試試看。這滑雪板比雪橇難多了，我以為年紀大了就不會有什麼"摔得狗吃屎"的慘案，沒想到不但狗吃屎，連滾帶爬也出籠，不是說站不穩才摔，而是因為轉不正不能剎車，只好靠坐姿磨擦雪地來減速，好在同事小英借我高級滑雪褲，不然屁股一定會開花。初學者的摔姿如初一徹，阿曼達也是四腳朝天、抓痕滿地(天啊好慘)，總歸一句話就是慘不忍睹啊。所幸我們的中餐不是跟老美吃冰冷又貴的速食，而是自備熱水在車裡吃泡麵配大溪豆干，算是有所安慰啦！這招我很呷意，以後到戶外不怕沒熱食吃了耶！

單程去一趟新墨西哥州，完全不停的話也要19個小時，漫漫長途對許多人來說當然不會是太舒服的，我的"專屬司機"小可愛更是叫苦連天，可能是無事一身輕的乘客吧，我並沒有感覺這麼痛苦，也可能是我向來享受大範圍走跳的感覺，只要是醒著的時間，我就會抓著地圖追蹤我現在世界的哪一個角落，在哪一個小鎮，下一個小鎮又距離多遠，周圍的植被景觀為何，有哪些山哪些湖，沿路上是不是有我最喜歡的國家公園…美國實境地圖在我腦海中不斷的建檔。

有必要搞的那麼累嗎？當然不必，只是我的旅行目地不是要吃好住好，而是想看越多越好。前陣子看到一個行腳全世界的旅遊攝影家的相簿，心生欽羨，他用他的相機拍下許多地方真實的地理人文風貌，我相信美景是不用錢的但要油錢，無論大小知名與否，每個地方都有它的特色，去過了才知道。哪天跑不動了，至少記得很多的感動，說不定在日後我想要的靜態創作上有所助益呢。

Salton Sea沙爾頓海位於棕櫚泉南方，不用說加州人了，恐怕連LA居民對這裡都是一知半解，這裡觀光客不多，許多公園設施都因加州預算被砍而關閉，部份公路上的房子也被圍封起來，因此有一絲鬼城的味道。而這片"海"的成因更是令人匪夷所思，因為它是人為意外所造成的；1905年科羅拉多河在Yuma附近的灌溉渠道破渠而出，居然就這樣流入了這個沙漠盆地兩年，因為河水不斷帶來鹽份，水份不斷蒸發，最後這裡的的鹽份遠高於海洋，形成了這個1344平方公里的"海"。一開始知道Salton Sea是個鹽水湖，以為它跟Mono Lake是同種成因，沒想到一個是因為人為因素而形成，一個是因為人為因素而漸漸消失。

好像海鳥特別喜歡鹽水湖，Mono Lake是海鷗生育地，Salton Sea則是鵜鶘的天下，Mono Lake因為鹽度太高而沒有魚(奇怪為什麼它就不叫"海"呢)，Salton Sea至少有為數驚人的吳郭魚，它們吸引了大批的鳥類前來覓食，冬天更高達400萬隻遷徒鳥至此聚集，因此這裡成了西岸最大的賞鳥區，當然也有許多垂釣客來此分一杯羹。但不斷上升的鹽份，經常讓大批的鳥類魚類死亡，加上從墨西哥流來的河川污染，其實水質是很差的，也難怪吳郭魚會稱霸沙爾頓海了。

去棕櫚泉Palm Springs的想法早在一年多就開始蘊釀，但它位於南加，又偏遠(離LA約莫一個多小時)，因此遲遲未成行，這一次也是趁著年底長假去新墨西哥州探親的路上，順便去棕櫚泉渡過一晚，不然就難探訪了吧。幸好有這個"順便"，讓我見識到棕櫚泉永遠溫暖的氣候(同個時間美東暴風雪肆虐)、滿街的棕櫚樹(在南洋島嶼上恐怕也沒這麼密集吧)、超過110座高爾夫球場(望過去就是整片草地)，也難怪這裡也成了有錢退休族的天堂。

其實棕櫚泉被沙漠環伺著，但就這塊地方聚集了三處水源：San Jacinto山泉水、科羅拉多河水以及深層地底溫泉，才得以發展出沙漠中的綠洲。除了退休老人以外，來這裡的觀光客一般都會去幾個高級outlet血拼一下，我對社交用途的名牌沒什麼興趣，因此略過這個選項；還有一個觀光客常去的空中纜車，全程四公里從沙漠谷底一直到San Jacinto山頂，號稱是全世界最大的旋轉纜車，我個人是覺得沿途景觀是平常開車也看得到的，而且一個人還要價23美元呢。對我和小可愛來說，這裡最棒的除了棕櫚樹，還是棕櫚樹，小可愛本來對這裡不是很感興趣，但滿滿棕櫚樹所帶來的南洋氣氛，最後他似乎還捨不得離開呢。

別看南加西半部人口如此密集，整條高速公路上都是房子(咦和台灣差不多嘛)，東半部有好大一片都是沙漠，非常孤寂。我有一個的願望，那就是去遍美國58個國家公園(好難喔)，至少加州的先搞定。加州離完成目標已不遠，其中Joshua Tree National Park約書亞樹國家公園最遠，這次逮到去南加的機會，威脅利誘的說服小可愛繞去約書亞樹看看，其中最有用的一句話是：「我在蒐集加州國家公園的簡冊耶！」(還不敢說是整個美國的)這樣一講他就好像有個"使命感"，不去真的怪怪的。

就這樣來回瞬間多250哩的路程，我們開到約書亞樹國家公園，到那裡時他已經對開車相當厭煩了，加上飄小雨又冷，他沒什麼心情欣賞約書亞樹，就直接擺個臭臉起來，這個時候就要用眼淚對付他，他才會恢復正常，夫妻就是相欠債來著的。無論如何，我的目地達到了，雖然小可愛一直在念「為什麼每次放連假都一定要去那麼遠的地方，下次不幹了…」但其實這句話我聽了好幾次了，再過幾個星期還要開去更遠的美國中部，認命吧~。

說真的，我和小可愛沒有特別的宗教信仰，可是參觀教堂卻是頻頻列入我的遊記，尤其是mission傳教團教堂，基本上它們的所在地都不是"路過"就看得到的，我們通常還會特地開車去看，因為小可愛對古蹟總是特別著迷，我只不過是去伴駕而已。

這次這個Mission San Juan Capistrano也是一樣，我們特地繞去Orange County去看的，有些旅遊書上說它是加州21個mission裡最美的一個，西文的意思是「傳教團教堂之寶石」，我還是覺得美不過Mission Santa Barbara，但Mission San Juan Capistrano是帶有另一種"遺跡"的感覺，摩爾風格的建築、還有傳教團教堂必有的大鐘和拱廊都增添許多浪漫的氣氛。最不同的是，這個教堂一個人要門票9元，一般都是自由捐贈或沒那麼高的門票，這裡真的"很不一樣"。

我們在聖地牙哥的最後一天半突然轉為多雲時雨，沒想到這裡難得的下雨天竟然被我們遇到了(而且出發前查氣象，都還是好天氣耶，突然間就下雨了)，好在也差不多要離開了，不然會蠻嘔的吧。從聖地牙哥往北走，到了La Jolla，西班牙文是「寶石」的意思，大家對它的印象就是這裡很上流美，但不知是天氣陰還怎麼樣，我看來看去都覺得很多北加海岸比這裡更漂亮耶？(La Jolla居民別打我..) La Jolla最著名的海岸景觀是La Jolla Caves，是七個天然海邊洞穴，及一大堆海豹懶洋洋的躺在沙灘上；如果要享受美食的話，街上也有許多高檔餐廳供選擇。


【這片海攤原本是設計給小孩子玩耍的淺水灘Children's Pool，後來全被海豹佔據了，於是人們索性設立一個牌子：「不要踏入沙灘」後來這裡果然成為觀光客必來之處】

夜景一直是城市景觀的迷人之處，雖然在曼哈頓的夜景之後，其它地方好像都"少了一點什麼"，但既然來了還是要體驗一下當地的風情。這次在拍夜景中最大的"突破"是第一次使用ISO3200的功能，雖然畫質粗了許多，但瞬間感光度實在好，對我這台"類單眼"(有人說是"假單眼"，好樣的)來說，若不使用高ISO，在天色暗垂又移動的船上根本就拍不到什麼鬼。在單眼相機入手之前，我還得多摸索一下目前這台"類單眼"的功能，熟悉各項情境的最適合模式(以前玩傻瓜時以為沒差，現在知道差很大了)，玩相機真是條不歸路啊。


【要看聖地牙哥的夜景很簡單，到岸邊坐個遊艇就好了，聖地牙哥灣有一座細細的半島叫Coronado，遊艇坐過去只要3.5美金，大概會坐個二十幾分鐘到Coronado，過程就可以慢慢看到整個聖地牙哥市區。】

San Diego Bay的起點是這個Cabrillo National Mounment，這裡是第一個踏上加州的葡萄牙探險家(為西班牙效命)登陸的地點，由於地勢險要而為軍事保留區，在這裡也可將Coronado島上的海軍基地也一覽無遺，天氣晴朗時更可以一眼望去整個San Diego Bay，是聖地牙哥一個很好的眺望點。不過南加畢竟是南加，空氣品質不如北加好，雖不似LA總是有層髒空氣，但多少還是會影響到視線。


【圖中的小房子即是遊客中心，從這個角度來看就知道它的位置有多棒了，應該是觀賞夕陽的好去處喔】

1915年為慶祝巴拿馬運河開通，在聖地牙哥及舊金山這兩個城市舉辦博覽會，而這Balboa Park巴波亞公園則是保存最好的地點，它有18座博物館、三座劇場、方正花園及全美最大的動物園，擁有許多西班牙式建築及地中海風格。比起舊金山金門公園的森林型態，巴波亞公園較具有庭院深深的氣息，走到中央區就是滿滿的驚嘆，這滿街的精美博物館是怎樣？聽說要充份領略此地，需花上兩天的時間，我深信不疑。

當然我們沒有那麼多時間，我們只花一個早上從旅館走到巴波亞公園，然後在博物館區走走，連動物園的影子都還沒瞥到。小時候不是什麼博物館咖，現在倒對這些越來越有興趣了(老了!?)，這裡可以買一張一星期的門票，裡面的博物館都可以參觀，對於時間充份的人來說應該蠻划算的。另外，每週二也是所有博物館免入場費，因此這天也會人滿為患。

 

 

San Diego聖地牙哥是我最後一個造訪的加州大城市，從舊金山往南開要10個小時，就是因為這麼遠所以擺在最後才來。想去年從台灣回美的時候，我們都認真的想過要搬去聖地牙哥，因為比較喜歡那兒的氣候，但沒想到回來一星期就找到工作(那時大家已經在唉經濟不好，沒想到後來更糟)，於是只好"認命"的留在灣區，之後也沒再提聖地牙哥的事，可能後來想想，雖然氣候很好，但還是比較喜歡北加的自然景觀(有森林有湖有雪)；實地來聖地牙哥後，更發現在市區居然沒什麼亞洲餐廳(不是中式而已喔)，這是怎麼回事？我去過無數個加州小鎮，中式餐廳都好找的很，在聖地牙哥這麼大一個城市，而且是南加州，居然只看到一家日式料理？我只能相信我們都碰巧閃過吧？不過聖地牙哥市區實在是個乾淨整齊的好地方，流浪漢也比舊金山少的多，晚上可以得到小可愛的獨自逛街核可(他對我的安全虞慮是相當龜毛的)，黑色星期五晚上我就去拼了些好康東西回來，開心啊~

身為一個邊陲之境，聖地牙哥發展較晚，但仍為加州第三大都市，因為新所以市容整潔，新舊式建築交錯。這裡曾經是美國海軍的重要基地，在靠海地區停了許多大型軍艦，市區外圍則佈滿了西班牙風情的白色土房，街道上多的是棕櫚樹，渡假氣息瀰漫整個城市，不算擁擠的車潮人潮更使人放鬆。我們在這的第一天沒有開車，就單純用走的在市區閒晃，冬天的聖地牙哥沒那麼熱鬧，反倒給我們多點空間慢慢欣賞。

不愛甜食的我，在台灣也沒特別瘋蛋糕，原本還想說美國人這麼愛甜食，蛋糕應該做的很不錯吧？結果在我眼裡只有起司蛋糕像樣而已，失望啊~。終於有次在San Jose一家法式蛋糕店吃到頗精緻的蛋糕，但就是有點小貴，更讓我想起以前在家附近就有的85度C。這次是去San Diego的路上才好不容易有機會經過LA的85度C，看得我要噴淚了~怎麼沒有人在灣區開店啊？


【85度C的門口，早聞這家生意很好，果然名不虛傳，排隊排到外面去了，而且還分排兩路，一路是麵包區，一路是蛋糕飲料區】

第一次注意到帝王蝶Monarch是從台灣朋友寄來的照片，說這個就在"我家附近"(也是啦…"才"2小時車程嘛)，很特別，有空可以去看一下。我看到照片也甚是喜歡，一串一串美麗大蝴蝶懸掛在樹枝上，頗為壯觀。再多看一些相關資料，才知道這些帝王蝶可是遠渡重洋的從加拿大洛磯山脈飛到南邊來過冬，總共飛了2000哩，一天飛100哩，而且是在一萬英尺的高空飛行。想想看一般人都認為蝴蝶是脆弱的，可是這群蝴蝶個個都是歷經大風大浪的猛將，其韌性比一般生物都還強咧！看到他們都不禁讓我肅然起敬了。(有一天如果我成了名人，傳記大概就可以加上這一段「小時候看到不畏風雨的蝴蝶，於是立志要做大事…」)

地球上有遷徙行為的動物也不少，帝王蝶還有一點也是很與眾不同，也是人類未解的：在整個遷徙的過程中，這些蝴蝶從未到過他們將往的目的地，一圈路線大概由好幾代接替完成，那牠們是怎麼知道要去哪呢？目前有幾種猜測，這個謎就讓科學家來解吧。從洛磯山脈飛來的帝王蝶，有一部份會飛往中美州，一部份飛來Monterey Bay的Pacific Grove，每年的十一月到次年二月正是他們在此棲息的時候，Pacific Grove也被稱為蝴蝶之鎮。不過據解說員說，有也些蝴蝶停留在灣區Santa Cruz，我們一場看不夠還跑去Natural Bridges State Beach看加影。如果下次在北美洲看到一群橙色蝴蝶飛舞，可能就是了不起的帝王蝶在搬家喔！

就是看到這隻超級可愛的掌上型貓頭鷹照片↓我們決定萬聖節又跑去Chico一趟！
【photo by Altacal Audubon Society】

萬聖節這段期間，有幾種有遷徙行為的貓頭鷹會經過Big Chico Creek Ecological Reserve這一帶，保育協會Altacal Audubon Society為了記錄追蹤這群貓頭鷹，會在晚上用繩子之類的補器把牠們抓起來，裝上追蹤腳練(圖中可以看到)。可能是晚上一個人找貓頭鷹太困難，因此一個晚上開放10個名額一起找貓頭鷹。這真是很難得的機會，小可愛有查過，一般賞貓頭鷹都是用望眼鏡遠遠偷看，可是這個是要把牠們"抓起來"，加上看到這張傻呼呼的照片，我和小可愛當下就決定萬聖節去Chico找貓頭鷹了。

話說前陣子在討論要搬去哪，在蒐集資訊的過程中我注意到Folsom這個地方，它是大Sacramento區東方的一個小鎮，人口約莫6萬多，收入水準和灣區不相上下，但房價只有灣區的一半，是個依山靠湖的美麗小鎮，治安和學區都挺不錯的，工作的話可能就是要通勤到Sacramento去了，約半小時的車程(如果不塞的話)。對我來說，如果這裡有華人超市就更完美了，可惜在這個亞洲人只佔10%的地方是不會有的，不過這點是可以盡量克服，這裡的低房價(比起灣區)和高品質生活水準倒是很難同時具備，因此有一陣子我不斷的跟小可愛提起這個小鎮，縱然我也還沒去過。

今年萬聖節我們在去Chico的途中，終於探訪到Folsom，這兒的騎腳踏車的人相當多，而且是全副武裝(帶安全帽、穿腳踏車裝、太陽眼鏡)，而且慢跑的人(當然也是標準穿著)也很多，這是個很好的現象，代表這裡的人生活還頗不錯，重視戶外運動，社區風氣是很健康的。我很喜歡騎腳踏車，可以以適當的速度欣賞周邊一切，又被自然的風吹拂著，還可以燃燒卡路里，真的是很舒服哩！小可愛最近有幫我找腳踏車(適合騎長程的腳踏車非常貴)，希望能趕快去優勝美地、Jenner、Lake Tahoe…還有好多美麗的風景區騎車唷！…喔話題扯遠了，接下來來看看Folsom的街景吧！

石洞探險之旅結束後，我們就開始回程往南邊加州的海岸線移動。加州真不愧是"陽光加州"，在同個時間點，既使在天氣偏溼冷的Eureka一帶，仍然是比奧勒岡州溫暖。我們本來有將奧勒岡的最大城Portland列為未來移居的考慮之一，但就光光天氣這個因素，就讓愛天氣偏溫熱的我們為加州加分。我們除了第一晚(或說是早晨)住在旅館，剩下二晚都是露營，拖到最後一刻才訂的結果就是只能找私人營地。私人營地也沒啥不好，就是貴了一點點，場地小一點點，但有人坐鎮就近管理也賣些用品，也保證有熱水洗澡間，算是還不錯的。因為第一晚的熬夜開車，我們兩個其實都蠻累的， 所以那二晚的露營我們都是早早就睡，而且睡的非常好，這就是有累到的好處吧？哈。


【Crescent City是個不有名的小鎮，但其實擁有美麗的海岸線，是加州最北端的城市，在1964年發生的阿拉斯加海嘯差點把這小鎮摧毀。這裡以漁業和伐木業為主，當地商家說這裡的經濟蕭條好一陣子了】

我所有的朋友都知道小可愛熱愛Chico，因此雖然我的原則是第一輪都玩過了再玩第二輪，但Chico是唯一的例外，這二年半來我們大概去了十次有了，尤其是夏天，我們都會去那裡玩水。Chico的水上活動很豐富，附近有很多清澈的河流，在炎炎夏日泡在溪水裡享受天然SPA真是再痛快也不過，想游泳的話也有天然游泳池可以安心的游個夠，甚至還可以選擇坐在大號游泳圈上悠哉的順著河流飄浮。這一切對愛玩水的我們來說，實在太吸引人了。

除了玩水之外，我也跟著愛動物的小可愛參觀了兩處專門照顧有心理問題及傷殘動物的基金會。我們平常也不會特別去動物園，但這種比較特別或野生動物，小可愛倒是看得很起勁，沿路也沒有太多標示，但還是被他找到了。另外，Sierra Nevada這家釀酒餐廳也是我們必去的地方，他們一杯啤酒約3.5元，好喝又便宜，午餐菜單也很讚，一份青醬意大利麵不到11元又好吃，不知是否在灣區菜單看久了，來這裡就好像發現寶一樣。