台妹駐美代表處

上次來到Monterey Bay是一年前的事，那時是去有錢人退休的Carmel-by-the-Sea壓壓馬路，欣賞該鎮繞富風趣的房子及精美藝品店。Monterey Bay是個偏冷易起霧的地區，除了Carmel-by-the-Sea，我還有計劃去很多地方，像是十月有二萬多隻帝王蝶在此過冬的奇觀、年尾帶我娘去走有名的17哩黃金海岸，這裡還有一處藏在深山的野溪溫泉，我還在猶豫要不要來回20哩"野營"(完全沒設備)。在這些時間點前，我們還能做的就是把握夏天無限美，去我們目前為止第四座的傳教團教堂Carmel Mission，還有加州唯一直流向大海的瀑布- 位於Big Sur的Mcway Falls。


【Carmel Mission主建築很有城堡的架勢，在庭園又下很多花草功夫，如此一來斑剝泛黃的牆壁反而顯得具歷史美感，實在是個相當美的教堂】

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一直很慶幸小可愛有跟我一樣的遊遊方式-頻繁(一個月一次以上)的遠距多點式走跳法，唯一讓我有點遺憾的是他對露營興趣缺缺。他認為露營既克難又辛苦，可我一點也不這樣覺得，是沒錯衛浴有點不方便，但一天是能上幾次廁所洗幾次澡呢？還有一點是我徹底是個好睡人，無論在什麼情況都能睡得很自在，所以也沒睡不好的顧慮，這點小可愛就很羨慕我。這次小可愛在我閃亮亮的眼神攻勢下終於屈服，總算實現我的露營夢；我們共露營二晚，一晚我們在月光下到湖邊散步，另一晚升起營火邊喝紅酒邊談情(矮額~)，什麼事能比這個更浪漫的呢？

露營什麼事都要自己來，如果有野炊計劃還要準備更多東西，之前有太多找不到早餐店而光火的例子，能這樣自備食物對我來說也是很"方便"的。當然小意外在所難免，像小可愛這次居然把充氣床灌破了，發出的晴天巨響讓周圍人全部都嚇得跳起來，還害我們一晚沒床可墊冷的要死，隔天趕緊買一個充氣床來用，第二晚他只敢灌一半的氣而已，真是服了他。我們有稍微環顧四周，有些人的露營設備很齊全，一看就知是專業玩家，相較之下我們那唯一的帳棚顯得有點單薄，但做為第一次的初體驗也還可以啦。之後我們也在討論可以去哪去哪露營，有些地點一天太短，二天太長的就很適用露營，讓旅費減一半，等於多一次出去玩耍的預算，對我們這種經常走跳的人差粉多哩！

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我們來拉森的一個重點行程是爬Lassen Peak(拉森峰)，雖然一趟也才5哩遠(8公里)，但想爬這個上升2000英呎(610公尺)的火山，先確定沒懼高症才行，因為步道其實很陽春，全是石子路，而且只能讓2個人並行，旁邊沒有圍欄，只有陡峭的山壁，有些路段還是積雪的，偶爾還有風迎面而來；我是個想挑戰滑翔翼的人，對這種步道並不害怕，但隔壁的那位小可愛同學爬到2/3處就說他腿軟、暈眩、心臟棟不住，尤其看到高處有一段雪路，他就完全放棄攻頂大業了，雖然我越高越能爬，但也實在不想一個人爬山，只好跟著小可愛躲回平地了，真是太可惜了。雖然沒攻頂成，但也算"坐"落在海拔9800英呎(3000公尺)高的地方，視野自然是好到不行，難怪有人對登高望遠如此樂此不疲。


【拉森是這一帶最高的山，唯一能和它相望的只有100哩外的Mt. Shasta。拉森火山國家公園的周圍是拉森國家森林，所以放眼望去自然是一大片的森林。我手還拿著朋友借的登山杖，因為怕積雪嚴重所以帶著，但其實只有少數路段積雪，好加在~】

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拉森上一次火山爆發是在1915年，既使到現在都還是活火山，可能是這個原因加上離都會區較遠，拉森是遊客最少的國家公園之一，尤其這裡有超過半年的時間都是在冰天雪地，因此想欣賞春光明媚的拉森得挑盛夏來才行。因為拉森周圍都是平地，每當我們往北走時會很容易看到拉森山，看了好幾次才終於來到這裡，真的是美，有雪山有偃塞湖還有一大片森林，縱使在獨立紀念日三天連假來還是可以用寧靜來形容。這裡的湖也幾乎都是在將近100年前火山爆發時所形成的，我想高山湖的迷人之處真的是不用多說，拉森有大大小小的湖可以看的夠，美不勝收。


【Manzanita Lake在北方入口一進來就會看到了，真心推薦來這裡一定要來划一下小船，曬著溫暖的太陽和接受微風的輕拂，四周環繞著森林，又可眺望遠方的拉森山，看小可愛笑得多陶醉啊~要注意三點是最後能租船的時間，二個人一小時也才美金10元，不要懷疑一定要去划一下】

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櫻桃這個在台灣嬌貴的水果，在加州盛產期真的是便宜又好吃，猶記得剛來美國不久就碰上櫻桃盛產，那時真的是照三餐吃。今年不知為什麼特別想去採櫻桃，想看櫻桃在樹上結實累累的樣子，於是就把小可愛拖出來當司機了。小可愛覺得採櫻桃並不足以讓我們開車一個小時半，於是他還安排了附近景點一起逛完，ok啦，我也是喜歡地毯式玩法，以前在台灣就會一個人騎機車2個小時開發沒去過的地方，所以小可愛喜歡計劃去不是響噹噹的地方，也很符合我愛冒險的作風。


【櫻桃觀光果園集中在Brentwood，一磅要美金2元，雖然沒有比在超市買便宜，但可以邊採邊吃邊吐，也算是樂趣價】

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這陣子"Visalia"這個地方居然頻繁出現在我們的對話中，雖說我們兩個本來就不迷戀名牌城市，但可以經常性的把各小鎮放在我們旅遊目地，會不會太妙啦？這Visalia是Sequoia National Park(紅杉國家公園)的入口鎮，所以又稱為"Gateway to the Sequoias"，人口約莫12萬人，有許多拉丁裔。照理說這樣的人口不多的小鎮，又靠近國家公園，空氣品質理當不錯，可是事實不然，這裡的空氣甚至比LA還糟，從西部吹來的髒空氣到這反而被山脈擋住，夏天時更形成熱壓讓空氣流散不出去。我們到這時還不算真正熱的夏天，就可以見識到混濁的上空，要開得很接近山了才可以看到山，小可愛說這裡的學童患氣喘的比例真的比較高。印驗了我之前說的：好空氣，無價！

由於之前已經去Sequoia National Park看過全世界最大的樹，因此這一次的重點不在於看樹，而是在隨意走走。我們這次也買了國家公園的年票，一年80元美金，我們隨便掐指一算今後要去的國家公園已經超過四個(單買去一次要20美元)，所以買這個年票是划算的就給他買下去啦。我跟小可愛說我希望至少加州的國家公園我都要去，他是對沙漠型的沒有興趣，但大致上他也是國家公園的愛好者，所以這樣的目標也不算難達成啦。我們首先去的是Hanford這個小鎮，也算是在Visalia內，接下來還是就看圖說故事，有圖有真相嘛！

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我們這三天兩夜的重點其實是在Mono Lake。以前看到Mono Lake時總會對它的"異象"嘖嘖稱奇，從沒在湖邊看過這樣怪異的石頭，而這座湖本身所處的地理環境也是很奇特，Mono Lake本身是窪地，旁邊圍繞的是沙漠火山地形，也都可以看到很明顯的火山口。而Mono Lake因為之前被截取水源，所含的鹽份已超過海洋的2.5倍，所以人要是不小心掉進水裡，應該可以輕易的浮在水面上。

Mono Lake是個魚生存不了的地方，頂多就是接近浮游生物的蝦為少數的水底生物；這邊的鳥倒不少，像是大部份的加州海鷗是在這裡生蛋，小海鷗長大了之後再到海邊，之後又回來這裡繁衍下一代，他們吃的就是這邊的鹽水"蝦"(與其說蝦，倒長得像孑孓)和鹽水蒼蠅，然後蝦和蒼蠅吃這兒的海藻，海藻又吃被分解的海鷗屍體…於是乎這裡形成單一又脆弱的食物鍊。

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原本「天堂之湖」只有一篇的，但怎麼看都覺得這樣做都太對不起其中任一座湖了，看完這些景象，我感動的跟小可愛說：「I've been to paradise(我去過天堂)」。因為所有山路都因雪封閉而走一大圈，不然穿過優勝美地就會到June Lake Loop了，本來心裡還嘀咕真是來錯時間，但不這個時候來就看不到壯麗的雪山，開始融化而豐沛的雪水了，雖然繞了遠路，能看到如此悠悠天地，仍是非常值得。


【來到June Lake Loop不算是我原先知道的計劃；我在一個峰迴路轉看到Silver Lake，真的是驚訝的大叫出來：太美了！怎麼會突然有一面如此像鏡子般的湖，像鑽石般的雪山啊？而且這個景還是270度環繞，如果我大叫的話應該還有遼繞不斷的回音，當下的感覺真的只能用"震憾"來形容，這樣美到靠杯的風景還一個人都沒有，好像都是自己的，讓我覺得走在這裡真是奢侈啊！】

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這週末我們又去Chico啦！小可愛真是把握每一個機會順便去Chico玩啊~最近天氣變暖，出門穿件薄外套就差不多了，這對天生怕冷的我來說真是個好消息，但中央谷的陽光也不是業餘的，已經開始覺得有點曬了。小可愛說下次來我們再去那條河游泳，那裡的設計真是別處找不到的呢！


【這是在演來電五十嗎？說有多青春就多青春，看那個姿勢，和小可愛故作燦爛的笑容！旁邊的小河也非常乾淨，應該是剛從雪山融下來的吧】

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這幾個週末不是在忙申請永久綠卡的事(等有個結果再另開章節分享)，不然就是我的統計期中考，或小可愛緊湊的教師資格課程，本週末總算有個段落喘口氣。我和小可愛是希望每個月都出城住一晚的，於是本週決定去實踐小可愛身為「falls seeker(瀑布尋找者)」的計劃，欣賞位於Oroville的Feather Falls。

繼多年前爬過四川黃山之後，這趟Feather Falls健行也成為指標性的一頁；為了看這座640呎高(將近新光三越站前店)，全美第六大、加州第一大、也是我目前為止看過第一大的瀑布，我才吃了一個指頭長的牛角麵包後，就來挑戰這來回5小時，共長9哩(14.5公里)，5座山，上上下下不平坦的步道，快累炸我了。如果是吃飽喝足的情形下來走，可能還不會這麼沸騰，我們一直以為通往入口的路上有賣吃的，結果什麼也沒有，但也不想走回頭路所以只好拼了，真的是拼了…。

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【瞧我們的悠閒泡泉樣，我還真是大方獻醜啊~】

想當年那個號稱"溫泉女王"，泡透全台各大溫泉鄉的我，原本不奢望在美國能有如此享受，之前我也只聽過男女嬉皮一起裸泡的戶外泉，可是我不想看到男人家的大象，更不想被一堆男人看到自己一絲不掛的樣子。我在台灣常泡女湯，但男女裸湯嘛，這我沒辦法；不然就是高價的溫泉渡假村，說實在我只在意溫泉本身，也不想花大錢去享受裝璜設備，直到發現中加州也有些經濟實用的溫泉後，少婦心大悅，也成了我們的重點行程。

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離開Santa Barbara之後，我們來到所謂的"丹麥村"Solvang，其實這裡的商業氣息蠻重的，感覺也不像Santa Barbara有歷史背景的真，所有的房子也都很新，在小可愛眼中這叫做"很假"；不過呢，做為一個亞洲來的觀光客，沒遠赴北歐卻有機會體驗北歐風情，哪有什麼好挑的？又身為一個愛到處拍照的遊客，這裡也算是很精彩的地方呢！也不只是我，路上大部份的遊客都拿起相機猛拍，要是我和台灣的朋友們一起來，恐怕會在這耗個整天吧！跟小可愛的話，只會一直被趕，真討厭…。


【街上涼椅上居然有聖誕雪人的娃娃，當然要跟他"牽手"一下啦】

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位於LA北方的Santa Barbara，無疑的是美國最夢幻的城市之一，這個氣候溫和、迎著海風、西班牙式建築、到處都是棕櫚樹的海灘城市，一向是加州人渡假和有錢老人家的理想退休地點。去年我們經過這裡，只有短暫的停留，今年(該說08還09？)趁新年假期避開暑期人潮，"偷偷"來享受一番。小可愛當初有申請到UC Santa Barbara，但覺得這裡太富有太美不夠真實，所以沒去讀，這是什麼怪理由啊？小可愛說這裡故然美到令人驚訝，不過他還是比較喜歡天然的北加州紅木，至於他之前呱呱叫要住到加州南端的San Diego(聖地牙哥)呢？現在也沒再提了，我猜是當時受不了舊金山濃霧的反動吧。


【Santa Barbara擁有整齊又綠意盎然的街道，讓人光走路就覺得舒服。我們來的時候天氣還是冷冷的，我想夏天的溫熱配上眼前景象應該更對味吧！下圖是我們旅館的中庭，讓我想到小可愛他爹的房子，西班牙式白牆搭上鮮豔磁磚真是超可愛的】

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鹹溼！？為什麼Mendocino這麼個浪漫的地方會被我套上"鹹溼"的形容詞？啊就真的啊，三面環海，整日與海浪做伴你說他不鹹嗎？經常被霧籠照你能說他不溼嗎？好啦嘴皮子耍完了，接下來又要說明一下我們和Mendocino的故事了；話說小可愛也是迷戀Mendocino已久，他覺得這裡是加州風景最優美的小鎮之一(我們的生活真是離不開小鎮這個主題啊…)，它有維多利亞式的房子，靠山面海，海岸線又優美，但這裡起霧狀況比舊金山還嚴重，也比舊金山冷，雖是如此小可愛還是多次提到它，也終於成為我們這次聖誕假期的主題。

【上圖是從Mendocino半島看出去，下圖是從外圍看Mendocino。是不同天拍的，所以天色也不相同】

可能是到這裡的時候天氣實在不好吧，也可能是才剛看過Eureka那種誇張的建築，相較之下Mendocino的淡雅就不是那麼明顯，所以如果你真的問我Eureka和Mendocino哪一個比較吸引我時，我可能還是覺得Eureka比較有特色吧？但Mendocino整體景色還是比較舒服的，我一直覺得自然景觀是無可取代的嘛。

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我和小可愛的其中一個旅遊重點是去看美美的房子，雖不是站在什麼考察研究的角度，我們和那些精美房子也大概是一輩子無緣，但看一看也就開心了。所幸加州有許多美美的房子可當旅遊目標，上次在Shasta的旅館時，我無意間看到Eureka的建築物照片，直呼實在太美了；小可愛也是有去過那裡，但年輕時去對"房子"沒太大的感覺，只有印象是個無聊的小鎮，沒想到看到這些照片之後，Eureka也成為我們的近期目標之一。就這樣，在聖誕四天的連續假期我們就直衝加州北海岸線的Eureka和Mandocino這兩塊區域，即使早就知道將會是陰雨綿綿的天氣。

【Eureka最具代表性的建築-William Carson Mansion，它融合了安妮女王、義大利和板條式東湖派風格為一體。據說是以前經濟瀟條時，木材大亨William Carson為了讓底下的木工仍有工作做而興建的。雖然比起歐洲教堂還是有不及，但對一棟私人的建築來說，仍是相當驚人吧~】

雖然Eureka不是什麼旅遊重地，但這個地名早就在我的腦海出現多次了，以前住舊金山常去北邊的Marin County爬山，高速公路101上就常有指示「North 101 Eureka」，剛來美國時就問小可愛說這個Eureka是很大的地方嗎？他說不是，只是在很北邊的地方。今次我們就一口氣開了比台灣還長的距離到了Eureka，我覺得這裡是很有特色的小鎮，很明顯是沒落了，路上也多是些流浪漢，還是可以看出昔日伐木業興盛時這帶發展的景象。北加州邊靠海岸的區城經常是紅木森林，這加州紅木是全世界最大的生物，比動物界之王藍鯨還要大，台灣人常說美國什麼東西都比較大，果然不假。在一群高聳入天的紅木中吸取芬多精，爽快！

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雖然說我們是去Mt. Shasta，但我們並沒真的在這雙峰上花太多時間(矮ㄜ~好令人遐想喔)，只在它的大周圍附近環繞。其實這座山是有條路可以上山碰到雪的，可是小可愛覺得這座山就是要遠遠的看才能看到全貌，因此我們並沒有計劃攻頂大業。於是乎名為Shasta的山我們沒上，名為Shasta的湖我們只是經過(不然可以坐船去看鐘乳石耶)，名為Shasta的小鎮我們只去漢堡王吃早餐(沒辦法，星期日早上不是沒開店不然就是大排長籠)…說去Shasta真是亂心虛的。啊…有啦有啦，我們有去Shasta公園看Sacramento River的源頭，原來它就是來自Mt. Shasta的融雪啊。本來我們還要去看孵化魚苗的地方，可是怕像昨天那樣到最後趕到不得了，我們只好打消這念頭。本來呢，小可愛有提到附近有座湖應該會結冰，可是天氣看起來冷不到那種程度，不然我真的好想"溜湖"看看。


【瞧那雪白又動人的雙峰啊!!要從某個角度才看得到喔~】

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第三天的行程主要就是在加州最北方的一帶開車繞，其實小可愛以為這一圈大概只有2小時的車程，沒想到可以繞個整天…。這趟旅程剛好我可愛的日本同事也和她老公來這裡玩，因此我們還一起約吃晚餐，她說小可愛很幽默搞笑，也很有老師的"味道"，我自己是知道小可愛是閉俗一點啦，不會悶就好。本來看氣象，這個週末是雨天甚至會下雪，才被Lake Tahoe陰霾掃過的我自然是害怕的不得了，好在這個週末冷歸冷，天氣還是晴朗，是個戶外旅遊的大好天氣，耶！


【Mt. Shasta仍是座活火山，上次噴發是在200年前，也是這一帶唯一積雪的高山，另外最近的一座是Lassen，也是我們明年夏天的目標之一。我很不小心的還把Chevron加油站拍進去，實在是…】

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因為Lake Tahoe下雨，所以我們該健行的沒健，該看到的沒看，草草的離開Lake Tahoe。小可愛洞悉我心中的哀愁，連忙提議我們可以順路去看一個同樣在黃金之鄉的可愛小鎮-Auburn。Auburn位於Sacramento的東北角，也是北CA-49的終點，和上一篇黃金之鄉的南CA-49是同條路線，因此我就放在同個標題來講啦《沒了黃金的黃金之鄉(上)》。

幾乎走過整條CA-49後，越來越喜歡這條古色古香的路線，每一個小鎮的範圍都不大，但都有同樣的味道，我和小可愛本來就是小鎮迷，只可惜這裡對我來說沒什麼工作機會，不然小可愛一定會說不然搬來這住好了。黃金之鄉在加州的發展最早開始，到後來卻沒落了，新興都市全在海口發展。不過這樣也好，復古小鎮可以維持原本的風貌，保有它特有的氣息。

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