台妹駐美代表處

萬聖節快到了，開始隨處可見pumpkin patch(南瓜園)的蹤跡。有時看一看真的很好奇，萬聖節的南瓜消耗量這麼大啊？不過以我去年所見的，三家就有一家有萬聖節的佈置，還不包括家裡面，我想這南瓜真的很受歡迎耶！我個人不吃南瓜啦，但我也很喜歡南瓜的外型，圓嘟嘟的好可愛唷~

在所有pumpkin patch裡，最特別也最貴的應該屬這個玻璃南瓜園吧！每年Bay Area Glass Institude 都會在Palo Alto Art Center舉辦玻璃南瓜展，製作者都是灣區的藝術家，今年已經是第十三屆了。我想在這辦活動是有道理的，因為Palo Alto是整個灣區平均房價和收入最高的區域，這些貴鬆鬆的藝術品只有在這種地方才可能被當超市的蘋果來買，看到不少人裝滿整個籃子去排隊付帳，真是嚇傻我了…。

美國具有民族融爐、地大物博的特色。資本主義讓它成為世界經濟的運擎，開放政治讓它成為民主潮流的先鋒。這些嘴炮人人都會講，倒底美國實際上有什麼不一樣呢？且讓我從「同品不同價」的購物遊戲談起吧。

說到行銷4P中的價格差異策略，美國實在"有效"實行到令人眼花瞭亂。以前對我來說，價格就是成本加利潤，利潤取決於該產業行情，偶爾會有年度促銷活動，或是公司之間談異業結盟而擬定的互惠價格。網路的普及讓資料庫行銷獲得進一步的應用，其主要也是反應在價格方面，如是而已。美國的行銷玩法在這些"基礎"以上又加了一堆遊戲規則，利用長尾理論，企圖把原本不屬於客戶群的長尾通通吃掉，公司樂得清出庫存，消費者也樂得撿到便宜，可謂皆大歡喜。

有些沒有收入的台灣留學生，正如咱們科技首富的經驗：「肚子餓的時候，頭腦特別清醒」，他們精明的運用了這一套遊戲規則，通常是現金回饋和專案促銷碼，有時候是比價機制，多層次的省下為數不少的現金。這些長尾套勾厲害的不止如此而已，他們還應用傳銷原理取代傳統廣告，適當的撥放現金獎勵給願意把好康消息傳出去的人，如此一來，長尾套勾網站本身的行銷花費能得到最即時的效益，又是個皆大歡喜的局面。

【BJ's自家啤酒sampler - 我最喜歡左邊數來第二杯的harvest】

當初之所以要以段落文章的方式來寫日誌，無非是想順便整理一下思路，也訓練自己在遠離中文的世界(有嗎？每天在看台灣奇摩新聞耶？)，能保有使用中文的流暢度，尤其以文章該有的起承轉合(汗…)原則，完整的表現出中文結構的美與深(汗汗…)。因此我不用時下最流行的句子文章，深怕那種結構鬆散的文體會讓我離理想中的中文美越來越遠。我常以揭竿起義之姿，鄭重向小可愛宣稱，我管自己是台灣人還是中國人，反正我來自悠遠的華人文化，就算我們的小孩將有美國國籍，就算不用奉行儒家思想的唯小人及女子難養也，也不用遵守漢族的夫為妻綱這狗屁教條，我還是要教小孩寫出像樣的中文文章(老爹這個就拜託你了)。

【小可愛爆筋：連這樣都要給我拍喔?!!!!!】

從兩個月前從台灣回美開始，就覺得好像開啟了一個新的生活，而且這個新生活讓我更覺得滿足，也平衡了一點對台灣事物的懷念。當然，能很快的找到工作是一個很重要的原因，至少讓我安定了一些，在公司內的同事也很不錯，有很多來自台灣同事，我們有共有的文化及笑點，雖然他們到現在還在笑我的便當大，但我還是覺得很踏實快樂；公司內也有許多"外籍"同事，能和他們聊聊他們的國家、生活，也讓我覺得豐富許多。工作方面，除了固定的每個月工作要做，我的主管也會視狀況指派不同的工作給我，這些都是跨領域性質的，可以學到一些管理方面的東西，像是我得要在偌大的廠內找到相關工作的負責人，一一去抽絲撥繭去想更好的方式。我以前工作前，例如上班前和星期日晚上，總是會有"不想上班"的念頭，可是現在則沒這回事了，我也很驚訝，或許我的基因在告訴我這才是比較適合我的工作，我工作了五年了才發現呢。

每天注意台灣時事的我，自然不會錯過今年中秋颱風掃境的新聞，想到颱風不但破壞了咱們賞月的興致，還沒有帶來應有的福利(颱風假)，實在是個沒職業道德的颱風。美國這同時間也是有hurricane(颶風)，可是吹不到加州這裡來，因此我們依然能享受平靜的滿月夜。喔…我似乎感覺到有箭靶從背後射過來了…。

原本我只知道中秋將近，但不知就在這個週末，小可愛原本也計劃要去北邊的Whiskeytown湖泳，因為有五小時車程之遠，因此想說週五在Chico停一晚，這樣有較多的時間可以玩。Chico是小可愛最喜歡的小鎮(詳情請看Chico考察之旅)，我因為這個布落格的關係認識住在Chico的朋友，他們夫妻都取得耶魯博士的學歷，目前在CSU Chico當教授，一個教經濟一個教環境科學，都是台灣的高級知識份子。也是她告訴我這週六在朋友家有聚餐，我才猛然想起原來這週末是中秋節啊(其實是到這個時候才把颱風和中秋串在一起)。我和小可愛說，既然是中秋節，我也蠻希望和同鄉人聚會的，因此我們後來就變更計劃成在Chico渡中秋週末啦。

【我的超陽春傻瓜相機沒辦法拍出在皎潔月光下的房子模樣，只能拍成這個樣子來，實際上看到的月亮比這個光點大得多。人在異鄉，每逢佳節倍思親，以前只有在古書看到這句話，現在則深深感受到了。(還敢說咧，我小弟傳話說爸爸叫我晚上打回家，我卻說不行喔我要出城喔~就閃人了…嘖)】

Mountain View是我們最近一直在考慮要不要搬去的小城，我個人認為它雖不像Palo Alto這麼有名(因為美西第一名校Stanford史丹佛大學於此地)，也不像Palo Alto一樣豪宅林立，但Palo Alto與Mountain View環境相似，都非常綠意盎然，市容規劃良好，加上全世界對員工最好的企業Google設立於此，他們愛屋及鳥的"德政"-包下整個Mountain View的無限網路，使得這裡居民每個月就省下好幾十元美金。他們市區最熱鬧的Castro Rd，各國餐廳都有，其中光中式餐廳，我隨便晃一下就看到五家(奇怪，這裡的白人佔75%呢)，而且都不算貴，光這點跟Palo Alto比起來就"實用"多了。說歸說呢，現在取決於小可愛的工作地點在哪，但對我而言，這裡絕對是首選。

本來視人潮為敵的小可愛，可能也是基於對Mountain View的好感之下，居然答應和我一起去他們的Wine & Art Festival(酒與藝術節)，這是Mountain View每年最大的活動，有六百多個攤位。就這樣，我們頂著大太陽及灣區少有的高溫，揮汗參觀這場園遊會。這所謂的art呢，原來是這裡的小藝術家會展覽他們的作品(當然是要賣的啦)，多是new age style(新時代風格)，有繪畫、居家飾品、手飾、磁陶器，還有音樂等，說實在價格也不特別貴啦，就和市面上的那些差不多，如果要買禮物的話這裡是很不錯的選擇，因為量小不會撞物。至於wine呢，基於美國人歡樂場所不離酒的原則，在一定的距離就有擺啤酒、紅酒的攤，可是要事先買套票才能以券換酒，我們沒買券的只能看人家喝冰涼的啤酒捶心肝囉！

【太陽越大，拍照出來的黑白反差就越大，看我那麼"黑"就知道，太陽有夠大的啦~ 身穿從台灣買來的小叮噹t-shirt和牛仔褲唷，髮飾也是從高雄的專賣店買的，一整組小叮噹裝耶，真讓我愉快啊~可是這天太熱了，穿又長又厚的牛仔褲有點吃不消哪…】

優勝美地(Yosemite National Park)是加州最受國內國外人歡迎的國家公園。每次講到"優勝美地"這個詞，就不禁欽佩起這個中文翻釋，因為它的發音和英文原音不僅很相近，它中文字面上的意境更是唯妙，"優勝美地"耶！聽起來就好像人間仙境一樣。如果你要觀賞細緻的美，可以走優勝美地谷(Yosemite Valley)，那裡有幽靜的森林和大大小小的瀑布，這裡同時也是較廣為人知的路線；如果你要感受壯闊的美，則可走冰河點(Glacier Point)，那種居高臨下的氣圍令人摒息。今年的勞工節(9/1 Labor Day)我們又到了優勝美地，由於去年夏天我們去過優勝美地谷了(可是整個在下大雨，根本出不了車)，今年我們就選擇後者冰河點的路線，就算人在美國，也要來個中式重陽節的儀式-登高望遠。

這張圖是冰河點最有名的角度了，右邊那個像是被切開的岩壁是半圓丘(Half Dome)，及Tenaya Canyon所呈現的U字型，以前高中地理老師在教有沒有在聽，此形成的原因就是冰河侵蝕。現在時序入秋，冬天所積的雪夏天該融的都差不多了，瀑布湖水已不明顯，我本來沒想到還在那大喊：「Where is Mirror Lake?(鏡湖在哪)」旁人才告訴我水都流光囉！後來聽說這段期間要來rafting(泛舟)的遊客因為水量不夠而無法成行，這也告訴我們明年要來請早，逾時不候。

話說有一天下班，一派輕鬆的回到家裡，卻見到小可愛面色凝重的說：「我有件事要告訴妳，我健康方面的問題。」啥!?難道是…癌症(第一個浮現在腦海的畫面，因為常聽到不少年紀輕輕、作息健康的人得到癌症)？我手中的大玻璃便當盒險些掉了下來。「是這個。」小可愛說，然後遞給我一張紙，那個名詞tuberculosis我看不懂，然後他說：「他們是測試在我皮膚上，說我有肺有被感染」皮膚？肺？我更糊塗了，於是衝去打開電腦查到這個字「肺結核」。

肺結核？這好像是我小學六年級時常聽到的病，因為好像是那時要接受肺結核的疫苗。正好小可愛最近在咳嗽，更加深了他的憂慮。他會去做這項檢測，是因為我們最近準備搬到南灣，他要去申請當那邊學區的老師，學校因而要求做些傳染性疾病的檢查，看他是不是xx帶原者，去學校撒病毒。再上網看多點資料，知道肺結核有分開放性及非開放性，基本上非開放性既不會發病，也不會傳染，而多數肺結核患者屬於非開放性。他這項檢測只可得知他是否有感染肺結核，但要知道是否為開放性，還需進一步做肺部x光檢查，他接受皮膚檢測的診所已經幫他約好隔天醫院x光的診。(說到這，不免抱怨一下，美國的醫療系統有夠麻煩，一個檢測是否有肺結核的診所居然沒有x光？因為x光只能在醫院照？以前我工作的健診機構就有，台灣路上停一台健檢車也嘛有，這裡只能跟憂心沖沖的病人說：「你呈陽性反應ㄟ~那明天再來測x光喔！」)

小可愛本來就屬於那種會擔心比較多的人，得知他居然是雷打中的那一個陽性反應者，便心神不寧，幻想著學校不要他，他必需住進醫院插滿了管子，看著慘淡的隔離病房，龐大的醫療費用繳不出來，這輩子只能當窮鬼，連帶著發現我們這些身旁重要關係人全受到感染，一個個都要去鬼門關前走一回…。這些他都沒講，但身為老婆的我看出他眼底的這些憂慮。我確實是受驚了一下子，趕緊跟以前的主管報告，她問了在場的護士們，得了個答案：「看他是不是開放性患者，如果是的話，只要吃藥吃六個月就會好的，只是這種藥副作用強，對肝不好。」最後補一句：「安啦！又不是陽萎！」

加州的黃金之鄉，在地理位置上北從Nevada City，南到Mariposa的49號公路延線都算其範圍，這裡有很多華麗小鎮，但對國際遊客來說並不那麼有名，因為它被其它大城市(洛杉磯、舊金山、聖地牙哥…)及國家公園(優勝美地、死谷…)整個掩蓋住了，僅管黃金之鄉是加州移民史的起點；自從在Amercian River發現黃金後，世界各地蜂湧而至的移民和原住民，上演著雖然不像電影「血鑽石」那麼殘暴但卻有同樣命運的過程…。至今，黃金被挖光了，人口也移至沿海城市發展，在昔日的黃金之鄉留下的復古小鎮，完全嗅不到當年的搶奪之爭，慶幸的是還可以看到一點淘金熱的痕跡。

很好，講得好像我就是為了這段動盪的歷史而要求去參訪黃金之鄉的，事實上是小可愛帶我去之後，我才知道有這個地方的(嗯…加州首都Sacramento也算黃金之鄉的一部份，American River就是在Sacramento裡)。我們其實是分兩次到這個地方來，不過為了情節交待方便，就放在一起談囉。我們來到黃金之鄉，還去試了幾間酒莊，不是3元不然就是免費，對於看習慣Napa價錢的我們，還真是吸引人耶！不過天下沒有白吃的午餐，自然也沒白喝的酒，實在不好意思喝完一輪後就拍拍屁股走人了，我們通常會花個20元買支紅酒，不過比起Napa一個人試喝就要15元來說，還算是划算。小可愛說Napa的酒還是比較好一點，不過對我來說差別不大，去試酒喝酒只是氣氛好玩而已。

我們先經過Stockton吃午餐，Stockton不算是個富裕的城市，端看當地人種就知道，實在很不想承認，在美國一段時間自然會有一些"判斷方式"，其實只要不要做奸犯科，食足衣暖，自己覺得生活快樂，根本不用去在意別人的眼光，所以在美國，窮人也有自己的特色，活得灑脫(在台灣就看不太出來誰是有錢人誰是窮人)，但也常讓路人心驚膽跳，希望真的是我們這些路人想太多了。

在台灣從來沒有下廚、結婚後鮮少為老公做飯的我，帶去公司的便當居然總是令人"驚豔"，之前的同事是有說過「哇~妳的便當菜色好豐富喔~」等平舖直述的話；在這家公司人比較多，被注意的情形又更嚴重，形容詞五花八門，就如我直屬主管說過：「以後中午飯不夠吃，就來妳這吃好了！」被這位層級可直接去參加全球營業會議的主管注意到我便當的菜色和份量，真是亂不好意思的。隔壁專案經理也總是會故做驚訝的說：「妳這樣吃會不會太多了，真的吃的完嗎？」…這位長人身高快190吧，是怎麼樣？這點份量你人那麼大一個會塞不下嗎？難怪老闆生日晚會時頻頻給我夾菜，還叫大家學著我多吃一點(喔啊啊啊~~我淑女的形象啊~~)。那個廠房另一半的工程頭頭還說：「來來來妳先來微波好了，我只有一菜一湯，妳這個三菜一湯的要先來熱。」什麼三菜一湯？人家只是分裝成三碗而已，搞得我好像會長期霸佔微波爐似的…。

以上只是舉些有愛妻替他們準備便當的"大男人"例子，女同事們的驚訝更不用說了，只是她們為人比較客氣，知道笑人家吃太多總是不好的，通常只表現在眼神而已。怎麼會這樣呢？仔細想想國小時我的便當就比同學大一些，朋友聚餐都會吃比人家久一些，吃到強項更是沒完沒了，現在好像也不例外。在我的感覺，有個令人期待的午餐是早上上班的動力，快要下班則是下午上班的動力(唉活像單細胞生物)，當然也有實在懶得煮食的時候，小可愛一直說要幫我做先三明治讓我帶去當午餐，可是我說並不想，我就是傳統老中啦，喜歡吃鹹的炒青菜之類等熱食，吃三明治那種涼輕食，一整個就灰暗下來。

其實菜色份量哪有他們說的那麼誇張啦，只不過我是一碗飯菜、一碗湯、一碗水果而已，同事都說這個年頭很少看到有人帶湯了，尤其是在美國，沒辦法我就愛湯湯水水的東西嘛。至於水果，也是小可愛這位賢夫每天不辭辛勞幫我切的啊，他覺得他不切我就不會吃，所以就每天準備不同的水果給我，套別人的一句話：「不嫁他要嫁誰？」這就是最好的tiffany啦。至於飯菜，的確都是三菜以上啦，啊…。想之前迷戀滷肉炒烏龍時，打開盒子同事便哇哇叫，說太香了吧，簡直造成公害了，烏龍麵上還有兩種炒青菜，還真是超完美便當盒！