台妹駐美代表處

大多數人聽到布魯克林(Brooklyn, NY)，應該會浮現一絲不安的表情，這裡似乎是以"治安不良"聞名， 這實在是以偏蓋全，任何城市都有好區壞區，而布魯克林的好區可是美的不得了，要不是10年前網路認識的天使小姐住在布魯克林高地(Brooklyn Height)，我大概不會曉得紐約還有這麼棒的地方。可能是剛從波士頓過來，覺得布魯克林高地有些像Beacon Hill。它與曼哈頓只有一河(East River)之隔，還有著名的布魯克林大橋相連，擁有絕佳的城市景致。這裡的民宅是19世紀初美國所流行的聯邦風格(Federal Style)，又不時看到華麗的復興時期建築，我在這裡就看到像小宮殿的超市Trader Joe's，屋頂大概挑了三層樓高，25個收銀台同時啟動，有夠繁忙。還有不講我會以為是某某紀念堂的銀行Chase Bank、小巧精緻的超級市場(價位當然也不同凡響)，照理說逛過曼哈頓就沒啥好驚訝的，可能是出乎意料之外，還是很驚訝。

來拜訪天使小姐的這晚，她剛好有朋友的生日趴踢，我們一起去採買，然後準備大家的食物，好在在美國的四年有練過廚功，還幫得上小忙。只是來的人都是老外，自然就是吃西式食物，我主要負責一道甜點，還有"炒"芝麻菜(arugula)，我沒在台灣看過這種菜，老美都是當作沙拉在吃，我得到天使小姐的授權，準以用我平常吃的方式來做，結果在炒的當中，其中一個老外還過來拍照，啊..是有這麼奇怪喔？這晚也讓我感嘆，老娘真的是老了，酒後飯飽後，半夜一點就倒下了，還霸占主人的床位，害人家睡客廳(還好大到可以打籃球了)。其它年紀比我稍小的都撐得到三、四點，雖說好漢不提當年勇，想"當年"要這樣搞我也是沒問題的啦。

【這晚剛好有超級月亮，天使小姐家客廳的大窗看出去的布魯克林高地，好有質感的夜景啊！而且還是在自家窗前？！天使小姐真是太厲害了，一個女孩子不靠男人，買得起這樣的飯店公寓，她可是才華洋溢的設計師呢】

普林斯頓大學(Princeton University)大概是我看過校園最美的大學了，是的，甚至還超過哈佛大學。普林斯頓大學落於市郊地帶，於是有廣大的面積，校舍不僅有歷史，還一棟比一棟精美，宛如歐州貴族的大宅院。這所大學很沒人間硝味，居然沒有法、商、醫學院這種"必備"單位，倒是以與世無爭的數學、物理、經濟、歷史、哲學這些見長，最有名的是公共國際關係學院。普林斯頓在此地校區歷經250年，重視傳統，最初它是基督教長老制的教育機構，只收上流社會的白人男性，至今已無宗教限制，接受各種族的學生，也開放女性入學。不過呢，要讀這所學校，可不像眼前這樣貴森森，它被評比為"最上得起的大學"之一，因為該校資金充裕，提供豐厚的獎學金，當然前題是要申請的進去才行。

對我來說，普林斯頓大學讓我記得最清楚的，就是這裡出了一名舉世聞名的教授－愛因斯坦，他提的相對論我當然不知是什麼東西，但我很喜歡他說的一句話：「有付出的生命才有價值」(Only a life lived for others is a life worthwhile.)。在普林斯頓大學周圍，還保有他當年的舊居呢。

【Nassau Hall是普林斯頓大學最老的校舍，以當時英王威廉三世的Nassau王朝起名，在獨立戰爭中曾受戰火摧殘，又經過擴建，成了今天這個模樣】

自從開始認真寫布落格後，從來沒有拖稿那麼久的，終於拖那麼久了(好繞舌)！而且還是放這種有時效性的文，已經過一個月了說…。沒想到回加州後變的這麼忙，比之前有在上班還忙，真是奇怪。雖然如此，在紐約看大遊行的經驗還是得要記錄一下，至於聖派翠克節(St. Patrick's Day)的由來，有興趣的朋友們請上網查了，總之那天大家都要穿綠色的就對了。接下來就看圖說故事吧…

【我們來看遊行之前，還悠悠哉哉去中國城吃川菜，想說遊行會持續一整天，快結束的時候來看一下就好了，於是我們到大都會博物館(Metropolitan Museum of Art)前面觀賞。這個位置真的是不錯，背後的建築也很歐風，整個就是搭~】

【綠衣軍團來勢洶洶】

人總是會經歷不斷的聚散離合，尤其在異鄉感觸更深，大家好像都是浮雲遊子。當年在舊金山的年輕人妻們，出國的出國、出州的出州，就算現在還留在舊金山的未來會如何誰也說不準，美國這麼大一個，完全不是從台北坐高鐵到高雄這麼簡單，往往一個闊別就是數年，加上大家都有家庭或工作要忙的話，一段美好的往日情(矮額~)也容易漸漸沖淡。四年前剛來舊金山沒多久，認識了一位同樣住日落(Sunset)區、家鄉同樣在板橋，也還是同樣英文名字的嫵媚人妻，為了區分，她就叫大F而我是小F(年紀較小)。她先生也是台灣人，來美國念博士班，那年我們一同出遊去納帕酒莊，一同在公園烤肉，我還會邀請她來我家喝老人茶。對當時來說，我們都剛來美國，正要適應這個完全不同的環境，雖然都有先生坐陪，思鄉的情緒也再所難免，能認識感覺如此投緣的朋友實在很安慰。

一年後我搬到南邊一點的紅木城(Redwood City)，她後來也因為先生念書的關係，轉去美國中部的學校，這一跨真的遠的不得了，隔年再另一跨到美東的New Jersey(紐澤西州)去，走兩步就跨過美國了，真是厲害。這二年大F很有進度的懷孕生子，忙得不可開交，我則是搬去加州的小鎮去，過著閒雲野鶴與世無爭的生活，一時間雲和鶴都看膩了，加上常和大F網上熱線妳和我，因此決定去東岸流浪個三週，見見這位總是懂我梗的可愛朋友。她的先生T老師曾在台灣取得廚師執照，向黑暗料理界抗衡，對料理的熱情自然不在話下，經常煮一桌好菜讓我大飽家鄉癮，還有據說我是第一個讓他們兒子Ethan第一次見面就給抱的人，當然還有調調一樣很逗人的嫵媚大F，我真的很愛這家人耶。

【來到紐澤西的隔一天，大F夫妻馬上帶我眺望曼哈頓全景。住這種離世界大城只有一橋之隔的地方還蠻不錯的，坐個Path Line就可以進到曼哈頓，只是那個Path Line的站吼...大概是我頭昏眼花，老找不到那個小小的扛棒，剛來曼哈頓時居然花了一個小時半才找到車站，而且問五個人，五個人的答案都不一樣，見鬼了~】

波士頓還有一個美名"the Athens of America"(美國的雅典)，整個大波士頓區就有超過100所大學院校，其中最富盛名的是世界第一學府哈佛大學Harvard University，和世界理工大學之最MIT(麻省理工學院)。兩個都貫上世界第一的名稱，而且相距沒多遠，離波士頓市區也才一橋之隔，難怪也是熱門的觀光景點了。以前就常天外飛來一道說是來自哈佛或MIT的題目，通常都看似簡單，但都得跳脫教科書的制式思考邏輯才能破解，當時這種大學感覺遠在天邊，只能耳聞，沒想到今日也可以目睹了。

美國的大學不像是在台灣，第一名的學校就什麼科系都第一，這裡每個學校有他們的強項，哈佛就是以文法商為名，MIT則是以理工響譽，早期哈佛理工學院的學生還會去MIT修學分。100年前哈佛一直想要合併鄰居MIT，但麻州大法庭為防止學校獨大，栽定此舉違法。哈佛是美國第一所大學，也是長春藤盟校之一，也是產出最多諾貝爾獎的大學。相較於講究傳統歷史的哈佛大學，MIT就顯得顛覆傳統許多，MIT的電腦科學中心長的就像倒掉一半的房子，還有Simmons Hall看起來就像大型電路板，可惜遊玩時功課沒做足，都沒有看到。

【哈佛大學的創辦人John Harvard雕像，相傳來摸摸他的左腳就會變聰明，每年哈佛的畢業生也會和他的黃金左腳合照，我當然也不要錯過這個可以變聰明的好機會(可是....)。順便展示一下我這兩個星期當背包客的樣子，鞋子一定要能很好走，衣著精神就是要跟石頭一樣不起眼，明哲保身之道啊】

我認為欣賞夜景是城市旅遊重要的一環，每當去某個城市時總會想看個當地夜景，所幸跟我一樣這樣想的人也很多，因此只要規模稍微大一點的城市總會有"付費夜景專區"。在波士頓最有名的就是在Prudential Center有50層樓高的Skywalk，成人門票13元，有360度落地大窗環繞，城市的每一個方位都不會遺漏，更棒的是還提供語音導覽，告訴你現在眼前看到的是什麼景像。這讓我想到台北101了，我怎麼都沒上去過咧？是說我們還有個陽明山，登上去看也很過癮。

【人客照過來~現在中間最高的大樓是John Hancock Tower，整棟都是玻璃反光材質，隔一條街左方的是Trinity Church。許多人會從John Hancock Tower上的玻璃牆拍攝反射的Trinity Church，可惜我去的時候天候不太好，沒有那麼明顯】

【這道河是Charles River，對岸看過去的是大名鼎鼎的MIT(麻省理工學院)，在下篇會介紹】

在波士頓除了可以浸濡在具有歷史背景的自由步道以外，隨意的在市區內散步也處處有驚喜。其中我最為Beacon Hill感到著迷，這裡是波士頓的高級住宅區，許多當地權貴都住在這裡，雖然沒有誇耀式的設計，但你仍可從許多小細節知道這裡不一樣；例如這裡的街道寧靜，偶爾會見有鵝卵石小徑，住家左右比鄰雖顯擁擠(以美國住宅區的標準來說)，但美宅主人們仍會細心栽培門窗前的花草小樹，是個頗為細緻的巷弄。事實上Beacon Hill也是Black Heritage Trail(黑人人權步道)的一部份，在地圖上標滿了黑人領袖的故居，可惜我見不廣識不足，一個都不認識。

還有一個波士頓的熱門景點－Quincy Market(昆西市場)也是波士頓居民的生活重心之一。它的外觀很像一般的博物館，是傳統英格蘭式的花崗岩建築，裡面全是吃吃喝喝的東西，很像是咱們士林新蓋的室內夜市。Quincy Market建造的用意是為了擴大旁邊的Faneuil Hall商場，如今Quincy Market的名稱更勝過於Faneuil Hall。很多旅客會來這裡品嚐水煮龍蝦、巧達湯，可能我在波士頓的是一個人的背包客，對這些餐點並沒有多大興趣，由於一天在外面走個10小時，還是找能填飽肚子的食物為主，或是去中國城吃熱湯麵還更舒服。波士頓的教堂也是華麗壯觀，有別於曼哈頓的哥德式建築，這裡採用義大利文藝復興時期的風格，可能是巨大建築相對沒那麼多，所以這裡的教堂異常顯眼。

【Beacon Hill就是連成長串的紅磚民宅，現值冬天，樹都只剩枝幹，若要是其它季節來可能更美】

這趟將近三個星期的旅程從麻州波士頓(Boston, MA)開始，一路下探至其它東岸大城市。在這之前對波士頓並沒有太大印象，美國東岸的鋒頭似乎都被紐約市搶過去了，但其實並非如此，波士頓有她獨特的歷史地位，這裡是美國革命的重要源點，因此州政府規劃了一條自由步道(Freedom Trail)，遊客可以沿著這個2.5哩的路線見證歷史的遺跡。相當推薦想來波士頓做深度旅遊的朋友們至遊客中心索取地圖，裡面的服務人員還會熱情的解說一些歷史背景。

波士頓整體給我的感覺相當良好，這個城市的犯罪率比起其它大城市低的許多，我在這待了三天完全不見任何讓我心生恐懼的景像，光是這點就非常值得稱許。波士頓早在1630年由英國清教徒所建立，所以街景保有濃濃的英倫風味，是個有氣質的紅磚城市。除了維持傳統，波士頓在文明發展也是個亮點，美國第一座公立學校以及第一所大學(哈佛)都在這裡，生物科技和共同基金的產業發展也相當突出。這裡的龍蝦很有名、不發r的波士頓口音也很特別、冬寒夏熱的大陸型氣候很惱人…波士頓好像就是這樣。 

【Boston Common波士頓公園－美國最古老的公園，也是Freedom Trail的起點，這裡也有遊客中心。看似詳和的"公園"，其實有段恐怖的過去，因為到1817年之前，這裡還曾是公共吊死場，清算對象就是無辜的"女巫"，沒辦法，誰叫清教徒相信女巫的存在，事實上離波士頓不遠的Salem還是著名的女巫鎮，那裡更曾發生大規模的女巫迫害】

在打這篇文章的同時，我正坐在Amtrak的觀景車箱，啜著咖啡，舒適的享受窗外的中央谷田園風光。Amtrak是什麼？它就是美國的火車，是的美國也是有火車，雖然不被廣泛使用，因為又貴又慢，以長途來說並不比飛機便宜，但卻是我一個人從Chico到灣區的重要交通工具，一般票價是美金44元，提早在早晚班買票的話，往往只需花個28元就到得了灣區了，以一個人來說價錢頗為划算，因為開車油錢可能就不只，尤其現在油價都頂到4元了。

據國父孫中山先生說，美國在建造鐵路之前也是很窮的，他認為要使一個國家由貧窮到富足，鐵路是重要的關鍵，因此他希望創建民國後，當個鐵路局長。當然我沒像孫先生那樣有宏觀，但我從小也是鐵路迷一個(我記得我爸媽還會帶我去看火車經過，我會用力的跟火車說掰掰)，長大後甚至還想要開火車，超酷的啊。來到美國沒有人在坐火車，我也漸忘它的存在，結果因為住Chico的關係，見證到這個"歷史的產物"，開玩笑它可是美國經濟的火車頭耶。當然現在火車多為貨物運輸用，而且那種貨運火車落落長，長到一個不可思議的境界，如果開車停在平交道等貨運火車通過，可能要有等五分鐘的心理準備。

而客運火車，就屬Amtrak為代表了。我原本把它想成破舊的交通工具，坐上去卻讓我大為驚豔，可以用自強號來想像，只是位置更大，有雙層車箱，還多了些長途選擇，例如它設有床位、餐廳，最棒的是我現在所坐的觀景車箱！從照片可以看得到它的窗戶開到天花板，坐位還很貼心的自動朝外，不用為了看景色而扭到脖子，還可以像我這樣邊使用筆電(沒網路就是)。Amtrak的服務人員也很親切，總是笑瞇瞇的向乘客查票，還會小聊一下，蠻可愛的。可不可以弄個臉書頁面來讓我按個讚啊？

不過Amtrak不是沒有缺點就是了，如同我上面所說的-又貴又慢。先來講貴好了，雖然我買到28元的車票，但隔壁那位小姐的旅程幾乎只有我的一半，卻要付上46美元，估計她是很接近乘車時間才買的票，46美元耶，再多給我3塊錢我就可以趁特價從舊金山飛去西雅圖了。我也查過橫跨美國的票價，單程要250美元左右，這價錢坐飛機來回還差不多，是說Amtrak可以買pass在一段時間內隨便你坐，但也不便宜，因此除非像我這種移動不遠的，否則根本不划算，或是你就是要享受這個過程。再來講慢好了，由於Amtrak是去租人家的鐵路來用，因此沒什麼優先行駛權，喔對了，Amtrak不是國營的，它是年年赤字的民營公司，只是有得到聯邦政府的補助不然根本撐不下去；因此有其它車要通過就要讓路，導致經常誤點，而且在大站停靠時間還可以到一小時，雖然行駛速度不慢，但被這些有的沒的一拖，就可以耗很久。

與貴雀相遇時正是我心鬱悶的時候，不知是冬季綿延不斷的雨天，還是在家待了半年終於是悶壞了？我有想過這樣的情緒終究會來臨，不過沒想到這麼快。從都會的上班生活，到小鎮的學生生涯，曾經有那麼多的朋友可以絆嘴喧鬧，到現在只能安靜的敲著鍵盤聊天(感謝科技進步啊)，這樣轉變帶給我的衝擊比想像中大。尤其最近和幾個台灣老朋友聊天，讓我想到我曾遺忘的夢想，大家逐漸找到自己的舞台，開始大放異彩，我能在哪裡都還不曉得，這使我的失落感好重好重。我喜歡看地圖，想要知道自己的位置，但我至今仍無法為自己定位，我很惶恐。就在這個時候，貴雀出現了，她跟我說「我懂，我懂！我29歲剛來美國時也是和妳一樣…」正好我現在就是29歲。

有些人的人生是一路走得平順，有些人則是轉了好幾個彎，貴雀就是後者。在台灣時，由於英文能力不錯，貴雀從事進出口貿易工作，因緣際會遇到現任的老美老公，而後在28歲時開始學習油畫當興趣，又有了兩個孩子，但因為老公堅持要回美國的家鄉扶養孩子長大，因此舉家遷美，那年她29歲。來到一個商業機會沒那麼多的地方，一下子也不知能做什麼工作，可能是畫出來的作品經常受到肯定，於是貴雀索性從大一開始慢慢上課，一邊帶著兩個孩子，前前後後花了八年的時間取得藝術學士(BFA, Bachelor of Fine Arts)學位。我們總以為學藝術的人應該有種"藝術家"的氣息，是些不怕餓死的怪胎，其實不然，他們必需要懂得和人解釋自己的作品，爭取大大小小的機會為自己做行銷。由於貴雀的畫作著實賞心悅目，因此有不少貴人幫她的忙，她的畫作也在Chico當地的畫廊Chico Paper Company(←可點擊)展售。身為一個外鄉客，也不是從小科班出身，憑藉著自己一點一滴的努力，能有這樣的成就真的是了不起。她在畫邊上都會簽屬著她的中文名"貴雀"，她笑著說「因為我覺得自己還是個台灣人嘛！」

現在她的孩子們也比較大可以"離手"一點了，貴雀除了賣畫以外，也積極在找正職的工作，當然是希望能和所學有些相關。她住的地方比Chico更小，當地只有一些政府機關和很簡單的零售業，也是在貴人牽線和豐富作品下，當地學校的特教主任請她當他們的美術/音樂(貴雀還會彈鋼琴咧)老師，眾所皆知近年來加州面臨前所未有的教職栽員潮，特殊教育這一塊所受的波擊雖小(這也是小可愛轉到這領城的原因)，但在失業率極高的小小鎮能找到工作還是很不簡單，個性積極進取的貴雀也很珍惜得來不易的機會，跨足教育界熱力演出。她也跟我坦承，聽到台灣的朋友都發展的不錯，也不免感嘆自己若在台灣應該更有機會，不過自己的美術涵養也是在這裡習得，一得一失之間很難去說好與不好，雖然想念故鄉卻也接受事實，她很努力的為自己走出一條路，這也是我最欽佩她的地方。真的，她的人生就像自己的畫布上，每一面都活的精彩且炫爛。

【在不久前的台灣人同鄉會上，我們倆個一見面就很來電，熱情的貴雀立刻邀我到她家參觀。我從來沒參觀這種"家庭畫廊"，而且還全是她自己的畫作，還有許多陶藝作品。整個家感覺就好優雅、好有氣質…】